경찰청이 12·3 비상계엄 사태 1년을 앞두고 처음으로 공식 사과에 나섰습니다. 

유재성 경찰청장 직무대행은 1일 전국 경찰 지휘부 화상회의에서 당시 경찰의 국회 출입 통제 행위가 위헌·위법했다고 인정하며 국민에게 머리를 숙였습니다.

유 직무대행은 이날 오전 전국 시도경찰청장과 경찰서장들이 참석한 화상회의를 주재하며 "지난 12월 3일 밤 경찰은 국회 주변에서 국회의원의 출입을 통제했다"고 밝혔습니다.

유재성 경찰청장 직무대행 / 뉴스1

그는 "당시 행위는 민주주의와 헌정 질서를 어지럽히고, 국민의 일상을 위협한 위헌·위법한 행위였다"고 명확히 인정했습니다. 

이어 "일부 지휘부의 잘못된 판단으로 국민의 자유와 사회 질서를 지켜야 하는 경찰이 위헌적 비상계엄에 동원돼 국민께 큰 실망과 상처를 드렸다"며 사과의 뜻을 전했습니다.

유 직무대행은 "묵묵히 국민 곁을 지켜온 현장 경찰관들의 명예와 자긍심이 훼손됐다"며 "진심으로 사과드린다"고 말한 뒤 자리에서 일어나 허리를 90도로 숙여 사과했습니다.

경찰청 차원의 공식 사과는 계엄 사태 발생 이후 이번이 처음입니다. 

경찰은 그동안 군과 함께 12·3 비상계엄에 깊게 관여한 핵심 기관으로 지목돼왔으며, 최근 경찰 내 내란 가담 여부를 조사하는 '헌법존중 정부혁신 TF'를 본격 가동한 상태입니다.

유재성 경찰청장 직무대행 / 뉴스1

유 직무대행은 향후 경찰 운영 방향에 대해서도 명확한 입장을 밝혔습니다. 

그는 "앞으로 경찰은 국민만을 바라보며 헌법 질서 수호를 기본 가치에 두고 경찰 업무를 수행하겠다"며 "국민에 대한 봉사자로서 공정과 중립을 지키고 헌법과 법률에 따라 직무를 수행하겠다"고 강조했습니다.

특히 "어떠한 일이 있어도 위헌·위법한 행위에 대해 절대 협조하거나 동조하지 않겠다"며 다시는 개별 지휘관의 위법, 부당한 지시가 현장에 여과 없이 전달되지 않도록 개선하겠다고 다짐했습니다.

유 직무대행은 또한 "경찰의 권한은 국민으로부터 위임받은 것임을 잊지 않고, 국민을 위해 행사될 수 있도록 경찰의 권한이 국민만을 위해 행사될 수 있도록 경찰 활동 전반에 시민에 의한 통제 장치를 촘촘히 마련하겠다"고 약속했습니다.

유 직무대행은 "다시 한번 지난 과오에 대해 사과드린다"며 "다시는 그러한 일이 재발하지 않도록 지휘부부터 책임감 있게 변화하고, 국민으로부터 신뢰받기 위해 더욱 노력하겠다"며 발언을 마쳤습니다.

유재성 경찰청장 직무대행 / 뉴스1

경찰청은 이날 회의가 비상계엄 당시 경찰의 과오를 사과하고 헌법 질서 수호를 기본 가치로 국민의 생명과 안전을 지키는 의지를 다지는 자리였다고 설명했습니다. 

한편 비상계엄 당일 국회 출입 통제를 주도한 조지호 경찰청장과 김봉식 전 서울경찰청장은 현재 내란 중요임무 종사 혐의로 기소돼 재판받고 있습니다.

현직 경찰청장 신분을 유지하고 있는 조 청장은 지난해 12월 12일 탄핵 소추되면서 직무 정지된 상태이며, 이르면 연내 선고가 이뤄질 전망입니다.