[인사이트] 조세진 기자 = 윤석열 국민의힘 대선 후보가 잇단 실언으로 논란에 휩싸인 가운데 홍준표 국민의힘 의원이 "나도 모르겠다"고 말했다.

지난 22일 홍 의원이 운영하는 온라인 커뮤니티 '청년의꿈' 청문홍답 게시판에는 '후보라는 사람이 계속 망언을 하는데 어떻게 보느냐'는 내용의 질문이 게재됐다.

해당 글 작성자는 "계속 지각하고, 가난한 사람은 자유의 가치와 필요성을 모른다고 망언을 한다"며 "얼마나 세상을 모르면 미래에는 구인구직 앱이 생긴다고 말하고 있을까요"라고 물었다.

이에 대해 홍 의원은 "나도 모르겠어요 이젠"이라고 짧게 답했다.

또 홍 의원은 비슷한 취지로 묻는 다른 질문들에 "정신나간 소리", "막 간다", "지배층의 오만"이라는 반응을 보이기도 했다.

앞서 윤 후보는 이날 오후 전북 전주에서 대학생들과 간담회를 가졌다.

이 자리에서 윤 후보는 "극빈의 생활을 하고 배운 것이 없는 사람은 자유가 뭔지도 모를 뿐 아니라 자유가 왜 개인에게 필요한지에 대한 필요성 자체를 느끼지 못한다"고 말했다.

이어 "자유 본질은 일정한 수준의 교육과 그리고 기본적인 경제 역량이 있어야만 우리가 자유라는 것이 존재하는 것이고 자기가 자유가 뭔지를 알게 된다"고 주장했다.

또 윤 후보는 이날 앞으로 구인·구직 정보를 얻을 수 있는 '구직 앱'이 생길 것이라고 말해 듣는 이들을 어리둥절하게 하기도 했다.

그는 "조금 더 발전하면 학생들이 휴대폰 애플리케이션으로 어느 기업이 어떤 종류의 사람을 필요로 하는지 실시간 정보를 얻을 수 있을 때가 온다"며 "1‧2학년 학생들이 졸업하기 전에 생길 것 같다"고 말했다.

한편 윤 후보의 발언을 두고 '저소득층 비하'라는 비판이 이어지자, 그는 정부가 지원을 더 해야 한다는 취지였다고 해명했다.

윤 후보는 "그분들을 무시하는 게 아니라 오히려 그분들을 도와드려야 한다고 얘기한 것"이라며 "사는 게 힘들면 그런 것(자유)을 느낄 수 없다는 것"이라고 밝혔다.