배우 박성웅 씨가 임성근 전 해병대1사단장, 이종호 전 블랙펄인베스트 대표와 함께 식사를 한 적이 있다는 취지의 진술을 했습니다.

다만 두 사람은 만남 자체를 부인하고 있는데요. 특검을 추가 진술을 확보하고, 이를 바탕으로 두 사람이 만난 것으로 의심되는 시점을 2022년 8월 만에서 9월 초로 좁혔습니다. 

21일 JTBC 보도에 따르면, 특검은 박성웅이 이종호 전 대표와 최소 3차례 만났다는 사실을 확인했으며, 이 자리에 임성근 전 사단장이 동석했는지 여부를 면밀히 조사하고 있습니다. 

박성웅 / 씨제스엔터테인먼트

특검이 파악한 박씨와 이 전 대표의 만남 일정은 2022년 7월 30일과 8월 26일, 9월 3일 등입니다. 

특검은 이 중 7월 30일을 제외한 나머지 두 차례 만남에서 임 전 사단장이 최소 한 번은 동석했을 가능성을 의심하고 있습니다. 

박씨는 참고인 자격으로 특검에 출석해 "2022년 서울 강남의 한 주점에서 임 전 사단장, 이 전 대표 등과 식사한 적이 있다"는 취지로 진술했습니다.

도이치모터스 주가조작 사건에 연루된 이른바 '주포' 이정필 씨의 측근도 "이 전 대표가 박씨가 참석한 모임에서 직접 임 전 사단장을 소개했다"는 취지로 진술했습니다. 

임성근 전 사단장은 이 전 대표를 아예 몰랐다는 입장입니다. 

영장심사 출석하는 이종호 전 블랙펄인베스트 대표 / 뉴스1

최근 박씨의 진술이 공개된 후에는 당시 해병대 1사단 위수지역인 포항 주변을 벗어난 적이 없다며 서울행 자체를 부인했습니다.

이종호 전 대표 측도 반박에 나섰습니다. 이 전 대표 측은 "이정필 씨의 측근이 8월 26일 모임에 운전 등을 위해 동행했던 건 맞지만 임 전 사단장은 없었다"고 주장했습니다. 

또한 특검이 이 전 대표 주변을 부당하게 압박하고 있다는 자필 입장문을 공개하며, 당시 동석했던 의사와 박씨 소속사 관계자 등을 조사하면 의혹이 정리될 것이라고 반박했습니다.

한편, 임 전 사단장은 2023년 채 상병 사건 이후 업무상과실치사 혐의자로 수사 대상에 포함됐다가 이른바 'VIP 격노' 이후 빠졌습니다. 

특검은 해병대 예비역이자 김건희 여사와 친분이 있는 이종호 전 대표가 임 전 사단장 구명 로비를 벌인 것으로 의심하고 있습니다. 

임성근 전 해병대1사단장 / 뉴스1

특검은 임성근 전 사단장의 신병 확보를 위해 구속 영장을 청구했습니다. 채 상병이 근무한 부대 장병과 지휘관 등 80명을 조사하는 과성에서 새로운 사실관계가 확인됐고, 범죄 중대성이 소명됐다고 판단했습니다. 

또 임 전 사단장이 발생 직후부터 최근까지 부하들에게 진술을 회유한 정황도 드러나 증거 인멸을 할 우려도 크다고 봤습니다. 

구속영장 청구 가능성이 언급되자 갑자기 휴대전화 비밀번호가 기억났다는 임 전 사단장의 행동과 태도도 구속 영장이 필요한 사유로 적시됐습니다. 

임 전 사단장에 대한 영장실질심사는 23일 열릴 예정입니다.