주지 스님, 사찰 건물 안에서 숨진 채 발견

경북 의성에서 경북 북동부로 6일째 번지고 있는 산불로 경북의 한 사찰 주지스님이 입적했다.

27일 대한불교법화종 등에 따르면 경북 영양군 석보면 법성사의 주지 선정스님(85)이 소사 상태로 발견됐다.

앞서 지난 25일 오후 5시 40분께 뜨거운 불길이 강풍을 타고 영양군 석보면까지 번지면서 사찰 법성사가 전소했다.

다음 날 불에 탄 사찰 건물 안에서 선정스님이 숨진 채 발견됐다.

선정 스님이 발견된 건물의 바로 옆에 위치한 법성사 대웅전은 완전히 무너져 내렸다.

26일 오후 경북 영양군 석보면 답곡리 일대 민가들이 산불로 인해 불에 타있다. / 뉴스1

스님은 2002년 법성사 주지가 되기 전부터 이곳에서 오랜 수행을 해 온 것으로 알려졌다.

주민 한모씨는 연합뉴스에 "끝까지 남아 사찰을 지키다 돌아가신 것 같다"며 "연세가 있어서 거동이 불편하셨다"고 전했다.

이어 "스님은 혼자 사는 이들을 재워주거나 음식을 나눠주기도 했다. 늘 남에게 베푸는 사람이었다"고 덧붙였다.

김진득 화매1리 이장은 "오래 전부터 사찰을 지키셨다"며 "부처 그 자체였던 분"이라고 회상했다.

당시 사찰이 깊은 산속에 있어서 접근이 어려웠고, 거센 불길에 소방관도 접근이 불가했던 것으로 전해진다.

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한편 영양군에서는 거동이 불편한 노인을 한 명이라도 더 구하려던 사람들이 사망하는 안타까운 사고도 있었다.

지난 26일 영양군에 따르면 석보면 삼의리 이장 부부와 이들이 구조한 60대 남성이 전날 도로변 배수로에서 숨진 채 발견됐다.

현장 인근에서는 불에 탄 차량이 함께 발견된 것으로 전해졌다.

거듭되는 진화 작업에도 강풍을 타고 거세게 번지는 불길에 사망자가 더 늘어날 수도 있다는 안타까운 전망이 나오고 있다.