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[인사이트] 함철민 기자 = '마른 장작이 오래 탄다'는 말이 있다. 마른 남성이 뚱뚱한 남성보다 정력이 강하다는 의미의 속설이다. 

물론 뚱뚱한 남성이 평범한 남성보다 성 기능 장애를 초래할 가능성이 높은 것은 부인할 수 없다. 

그러나 말랐다고 성 기능이 좋은 것도 아니다. 오히려 말라서 성 기능이 떨어질 수도 있다. 

덴마크 코펜하겐 대학의 티나 옌센 박사 연구진이 진행했던 실험이 이를 뒷받침한다. 

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옌센 박사 연구진은 평균 연령 19세의 남성 1,558명을 대상으로 BMI와 정자의 질을 비교 분석했다. 

BMI란 체질량지수를 나타내는 것으로 몸무게(kg)를 키의 제곱(㎡)으로 나눈 것을 말한다. 이 체질량지수가 20 미만이면 저체중으로, 25 이상이면 과체중으로 분류한다. 

연구진은 건강한 범위에 속하는 BMI 20-25를 기준으로 20 이하인 남성(저체중)과 25 이상인 남성(과체중)의 정자를 비교했다. 

그 결과 저체중 남성은 표준 그룹에 비해 정자의 수와 밀도가 각각 28.1%, 36.4% 낮은 것으로 나타났다. 

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이는 표준그룹보다 정자의 수와 밀도가 각각 21.6%, 23.9% 낮게 나온 과체중 남성보다도 더욱 낮게 나타난 것이다. 

저체중 남성은 정상 체중 남성보다 발기부전 등의 성 문제를 겪을 가능성이 높다는 연구 결과도 있다. 

말랐다고 해서 성 기능이 뛰어난 것은 아니라는 이야기다. 

무리하게 살을 빼는 것보다 근육을 만들어 힘을 기르고 적당한 체중을 유지하는 게 행복한 성생활과 건강을 유지하는 데 좋다.