러시아가 군사 지원을 받는 대가로 북한에 첨단 군용 드론 제작 기술을 넘겨 현지 생산이 본격화했다는 주장이 나왔다. 러시아에 파견된 북한군 병력이 이미 8000명을 넘어선 가운데 1만 명 규모의 추가 파병 움직임까지 포착되면서 북·러 군사 밀착의 파장이 한반도 안보 지형을 정면으로 위협하는 양상이다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난 28일 연설에서 "러시아에 현재 8000명 이상의 북한군이 주둔하고 있으며, 러시아가 북한군 1만 명을 추가로 배치할 계획"이라고 밝혔다. 튀르키예 아나돌루 통신에 따르면 젤렌스키 대통령은 "이들은 현지에서 훈련을 마친 뒤 전선으로 이송될 대상"이라며 "러시아가 군사 기술을 포함한 모든 비용을 전액 부담하고 있다"고 말했다.

특히 러시아가 기술을 제공한 반대급부로 북한 내에서 자폭형 무인기 생산이 시작됐다는 구체적인 정황도 공개됐다.

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젤렌스키 대통령은 "러시아의 기술 이전과 지원을 바탕으로 북한이 이란제 샤헤드 계열 공격 드론을 자체 생산하기 시작했다"며 "이것이 바로 악이 확산하는 방식이자, 세계 한 지역의 위협이 다른 지역으로 번져나가는 방식"이라고 비판했다. 이어 "이 위기는 오직 국제사회가 함께 힘을 합쳐야만 극복할 수 있다"고 덧붙였다.

우크라이나 측은 러시아가 병력 부족을 메우기 위해 외국인 용병을 끌어들이는 등 추가 병력 동원에 사활을 걸고 있다고 지적했다.

반면 러시아는 대규모 병력 징집이나 북한군 추가 배치 주장을 전면 부인했다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 우크라이나의 주장에 대해 "러시아 내부 정세를 이념적으로 불안정하게 흔들려는 시도"라고 맞섰다.