미국 캘리포니아주 샌프란시스코의 한 카페가 인공지능(AI)으로 제작한 메뉴 이미지를 사용했다가 고객들의 거센 비난에 직면했다.

뉴욕포스트는 20일(현지 시간) 샌프란시스코에서 몇 달 전 개업한 카페 '그라인드 앤드 언와인드'가 AI로 생성한 음식 사진을 매장 홍보에 활용했다가 논란에 휩싸였다고 보도했다.

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카페 운영자는 고객 유치를 목적으로 매장 입구 유리창에 AI가 만든 음식과 음료 이미지를 부착했다. 하지만 이 홍보 방식은 오히려 부정적 평가를 불러일으켰다.

글로벌 리뷰 플랫폼 옐프에는 비판적인 의견이 쏟아졌다. 한 이용자는 "매장 유리창의 AI 음식 포스터는 전혀 도움이 되지 않는다"며 "실제 음식이 훨씬 더 좋은데, 조잡한 AI 이미지로 대표되게 하면 안 된다"고 지적했다. 그는 "차라리 검은 바탕에 로고만 넣는 게 낫다"고 덧붙였다.

또 다른 이용자는 "매장 내부의 메뉴판도 전부 AI로 제작돼 다시 확인해야 했다"며 "메뉴판 속 크루아상은 레고 블록처럼 생겼다"고 평가했다. 그는 "샌프란시스코가 IT 중심지라는 점은 이해하지만, 이건 명백한 허위 광고"라고 비판했다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료사진 / gettyimagesBank

일주일 전쯤에는 누군가 매장 외벽에 스프레이 페인트로 "진심으로"라는 문구를 남기기도 했다. 현재는 해당 낙서가 지워진 상태라고 뉴욕포스트는 전했다.

남편과 함께 카페를 운영하는 린지 로자노는 AI 이미지에 대한 반응이 예상 밖이었다고 밝혔다. 그는 해당 이미지로 누구를 속이려는 의도는 전혀 없었다고 해명했다.

로자노는 논란 이후 카페 내 AI 이미지를 모두 제거했다고 밝혔다. 그는 "지역 주민들이 모여 함께 시간을 보내고 맛있는 빵과 디저트를 즐길 수 있는 좋은 장소로 만들기 위해 노력하고 있다"고 말했다.