박순덕 할머니는 평생 폐지와 깡통을 수거해 모은 돈으로 고향 후배 29명에게 1250만원의 장학금을 전달했다.

지난 17일 전북 정읍시에 따르면 울산에 거주하는 박순덕(90) 할머니는 지난 15일 정읍시 칠보행복이음센터를 찾아 학생 29명에게 총 1250만원의 장학금을 전달했다. 

정읍시

칠보면 수청리가 고향인 박 할머니는 경제적 사정으로 학업을 중단해야 했던 서러움을 달래고 고향 후배들은 자신과 같은 처지를 겪지 않길 바라며 장학금 기부를 이어왔다.

이번 기부는 수십 년 전부터 폐지와 깡통을 수거하며 알뜰하게 모은 돈을 바탕으로 이뤄졌다.

19살 때 고향을 떠난 그는 고향 후배들에게는 배움의 길을 열어주고 싶다는 일념으로 고된 일을 손에서 놓지 않았다고 한다. 

박순덕 할머니(90)가 지난 15일 정읍시 칠보행복이음센터에서 열린 장학증서 수여식에서 학생에게 장학증서를 전달하고 있다. / 정읍시

이러한 집념으로 박 할머니는 2021년부터 현재까지 여섯 차례에 걸쳐 지역사회에 환원했으며 그동안 전달한 장학금은 총 2억4350만원에 달한다. 

평생 폐지와 깡통을 주워 모은 돈으로 고향 후배들을 돕는 박 할머니의 헌신은 단순한 금전적 지원을 넘어 지역 인재 양성의 귀감이 되고 있다.

기탁식 현장에서 학생들을 격려한 박 할머니는 "고향 학생들을 만나 장학증서를 전달할 수 있어 뜻깊다"며 "공부하고 싶었던 마음을 이루지 못했던 만큼 학생들이 꿈을 향해 힘차게 나아가길 바란다"는 소회를 밝혔다.