360년 만에 밝혀진 '진주 귀걸이를 한 소녀'의 정체

영국의 한 미술평론가가 미술사에서 가장 오랫동안 풀리지 않는 미스터리 중 하나로 꼽히는 요하네스 베르메르의 '진주 귀걸이를 한 소녀(The Girl with a Pearl Earring)' 속 인물의 실체를 밝혀냈다고 주장해 화제입니다.

지난 13일(현지 시간) 미국 매체 뉴욕포스트(The New York Post)에 따르면 영국의 미술평론가 앤드루 그레이엄 딕슨(Andrew Graham-Dixon)은 출간을 앞둔 저서 '베르메르: 잃어버린 삶과 되찾은 삶(Vermeer: A Life Lost and Found)'에서 360년 동안 베일에 싸여있던 그림 속 소녀의 정체에 대한 새로운 해석을 내놓아 미술계의 주목을 받고 있습니다.

케임브리지 공작부인 캐서린이 2016년 10월 11일 네덜란드 헤이그에 있는 마우리츠하위스 미술관을 단독 방문하며 요하네스 베르메르의 '진주 귀걸이를 한 소녀'를 감상하고 있다. / GettyimagesKorea

딕슨은 베르메르가 네덜란드 델프트에서 활동하며 급진적 개신교 종파인 '레몬스트란트(저항파)' 신자 피터 클라에스존 반 루이벤과 마리아 데 크누이트 부부의 후원을 받았다고 설명했습니다.

그의 주장에 따르면 베르메르는 1665년경 이 부부를 위해 '진주 귀걸이를 한 소녀'를 그리기 시작했으며, 이국적인 터번과 커다란 진주 귀걸이로 유명한 이 소녀는 루이벤 부부의 열 살 딸 막달레나일 가능성이 높다고 주장했습니다.

종교적 상징성을 담은 예술작품

딕슨은 더 나아가 이 소녀가 예수의 제자 마리아 막달레나를 상징적으로 표현한 것으로 보인다고 분석했습니다.

요하네스 베르메르가 1665년에 그린 '진주 귀걸이를 한 소녀' / Wikimedia

"레몬스트란트 신도들은 마리아 막달레나를 신앙의 모범으로 여겼기 때문에 베르메르가 그 의미를 그림 속에 담았을 것"이라고 그는 설명했습니다.

영국 텔레그래프의 보도에 따르면, 딕슨은 "그녀(막달레나)는 1667년 가을에 12살이었을 것이고, 그녀가 부모처럼 더 급진적인 성향을 가진 콜리전트 신도였다면 그 나이에 그리스도께 대한 헌신을 엄숙하게 했을 것"이라고 주장했습니다.

또한 베르메르의 모든 그림은 "마리아 데 크누이트와 베르메르 자신을 포함한 그녀와 가까운 사람들이 소중히 여겼던 종교적 신념에서 영감을 받았다"고 덧붙였습니다.

영화 '진주 귀걸이를 한 소녀'

여전히 남아있는 논쟁

하지만 딕슨의 견해에 대해 모든 전문가가 동의하는 것은 아닙니다. 미술평론가 루스 밀링턴(Ruth Millington)은 데일리 메일과의 인터뷰에서 "이 작품의 매력은 인물의 신비로움에 있다"며 "이 그림은 특정 인물은 특정 인물을 묘사한 초상화가 아니라, 상상 속 인물을 묘사한 '트로니(Tronie)'"라고 반박했습니다.

밀링턴은 "작품의 상징성과 정서를 간과한 채 단순히 실존 인물 찾기에만 초점을 맞추는 것은 적절하지 않다"고 지적했습니다.

BBC에 따르면, 실제로 베르메르는 당시 네덜란드의 다른 화가들과는 달리 작품에서 의미를 숨기는 방식으로 관람객들을 매료시킨 것으로 알려져 있습니다.

2003년 영화 '진주 귀걸이를 한 소녀'의 원작 소설을 집필한 작가 트레이시 슈발리에(Tracy Chevalier) 역시 "이 작품은 해석되지 않았기에 오히려 그 신비로움과 가치가 유지된다"고 말했습니다.

그녀는 "소녀가 무슨 생각을 하고 있는지, 어떤 감정을 느끼고 있는지는 여전히 미스터리로 남아있다. 만약 그 의문이 풀린다면, 사람들의 관심은 다음 그림으로 옮겨갈지도 모른다"라고 덧붙였습니다.

베르메르의 '진주 귀걸이를 한 소녀'는 1665년경에 그려진 이후 수세기 동안 전 세계 미술 애호가들의 상상력을 자극해왔습니다. 이 작품은 현재 네덜란드 헤이그의 마우리츠하이스 미술관에 전시되어 있으며, 매년 수많은 관람객이 이 신비로운 소녀의 모습을 보기 위해 방문하고 있습니다.

딕슨의 새로운 주장이 미술사의 오랜 미스터리를 해결했는지, 아니면 또 다른 해석에 불과한지는 앞으로 더 많은 연구와 논의가 필요할 것입니다. 그러나 한 가지 확실한 것은 '진주 귀걸이를 한 소녀'의 신비로운 매력은 앞으로도 계속해서 우리의 호기심을 자극할 것이라는 점입니다.