북한군이 서부전선 비무장지대에 매설한 것으로 추정되는 지뢰 사건을 두고, 한동훈 무소속 의원과 진성준 더불어민주당 국회 국방위원장 간 논쟁이 벌어졌다.
한동훈 의원은 29일 자신의 페이스북을 통해 진 위원장을 향해 "민주당은 북한이 재미 삼아 지뢰를 심었다는 말이냐"고 강하게 비판했다. 그는 "지뢰라는 '잔인한 살상무기'에 상해 목적 말고 다른 목적이 있느냐"며 "진 국방위원장은 북한 국방위원장이냐, 대한민국 국방위원장이냐"라고 지적했다.
논란의 발단은 진 위원장이 이날 KBS 라디오 '전격시사'에 출연해 북한의 DMZ 지뢰 매설에 대한 입장을 밝히면서 시작됐다. 진 위원장은 "유실이든 매설이든 따지지 않고 기본적으로 북한에 책임이 있는 것은 맞다"면서도 "이 문제를 과거 목함지뢰와 비교해서 군사적 대응 조치에 나서는 것은 조금 신중할 필요가 있다"고 말했다.
진 위원장은 김정은 북한 국무위원장의 '적대적 두 국가론'을 바탕으로 한 군사분계선 국경선 요새화 작업을 언급하며 "MDL(군사분계선)을 넘어와서 우리 군을 상해하기 위해 일부러 (지뢰를) 심었는가 하는 문제는 좀 다른 문제다. 이 지역은 원래 우리 군이 수색 작전을 펼치지 않는 지역"이라고 설명했다.
그는 "우리 군을 상해할 목적으로 심었다고 단정하기 좀 어려운 측면이 있다"며 "북한의 지뢰 매설 같은 것들이 방어적인 목적이라고 한다면 군사적 대응에는 신중할 필요가 있는 것"이라고 덧붙였다.
군 당국은 지난 21일 비무장지대에서 발생한 폭발 사고를 북한군 지뢰에 의한 것일 가능성이 크다고 1차 판단을 내린 바 있다.
합동참모본부에 따르면 사고 원점 일대에는 총 3발의 지뢰가 있었던 것으로 추정된다. 사고 당시 2발이 폭발했으며, 현장 철수 과정에서 1차 폭발 지점 약 1m 인근에 미폭발 지뢰 추정 물체 1발이 추가로 식별됐다. 합참은 이를 북한군의 목함지뢰와 형태가 유사한 수지(플라스틱)반보병지뢰로 추정하고 있다.