이재명 대통령이 지난 19일 자신의 지지층을 향해 '대통령의 친구'라는 표현을 사용하며 품격 있는 언행을 주문했다.
이날 이 대통령은 엑스(X·옛 트위터)에 '대통령의 친구'라는 제목의 글을 게재하고 "제가 어제 X 친구 글을 인용한 것을 계기로 빚어진 논란은 여러 면에서 아쉽고 안타깝다"고 전했다.
이 대통령은 전날 기자회견 직후 개혁 성과를 정리한 지지자의 게시물을 인용하며 "감사하다. 위로가 많이 된다. 더 개혁해서 더 나은 세상을…"이라고 답글을 남긴 바 있다. 하지만 해당 게시물 작성자가 과거 '문조털래유' 등의 멸칭으로 다른 여권 지지자들을 비하한 사실이 드러나며 여권 내부에서 논란이 불거졌다. 이 대통령은 현재 해당 게시물을 삭제했다.
이 대통령은 "X에서 누군가의 글을 인용할 때 글 작성자의 과거 글과 표현을 일일이 확인할 수는 없다"며 "익명 글의 인용은 표현된 글 자체를 인용하는 것이지 글 작성자의 모든 주장과 글을 지지 옹호, 동조 공감하는 것은 아니다"라고 해명했다.
이어 "그럼에도 불구하고 인용 글 작성자의 다른 글로 상처받는 분들이 있다면 유감을 표하며 몇 말씀 드리겠다"고 밝혔다.
이 대통령은 "대통령의 친구 여러분, 우리는 서로를 통해 각자의 꿈을 이루려고 의지하며 함께 행동하는 동지들"이라며 "여러분이 바로 이고, 대통령이라고 생각하고 행동해달라"고 당부했다.
이 대통령은 "친구를 보면 그 사람을 알 수 있다는 말도 있다. 대통령이 웃으며 대화하는 사람이, 평소 폭언에 멸칭, 비아냥을 일삼는 사람이라면 국민의 눈에 그 대통령이 어떻게 비칠까"라고 물었다.
지지자들의 거친 언행이 오히려 자신에게 부담이 될 수 있다는 우려도 표했다. 이 대통령은 "대통령 친구의 거친 태도는 지지와 공감을 확대하는 것이 아니라 결국 대통령을 향한 혐오 선동의 소재, 비난의 이유와 명분이 된다"고 강조했다.
이 대통령은 "이는 오히려 대통령을 곤경에 빠트리는 것으로, 진영 내를 분열시키고 싶어 하는 이들이 원하는 바이기도 할 것"이라며 "내부 분열과 갈등을 일으키기 위해 지지자를 가장해 지지자를 공격하는 것이 값싸고 효과 높은 전술이기도 하다"고 경고했다.
이어 "건전한 논쟁과 합리적 비판이 아닌 폭언과 비아냥, 멸칭과 혐오로 갈등과 적대를 키우는 것은 우군을 줄이고 적을 늘린다"며 "개혁과 통합에 도움 되는 것이 아니라 오히려 장애물을 높인다"고 지적했다.
이 대통령은 "그들 모두 국민이자 언젠가는 우리가 설득하고 함께 가야 할 분들로, 세상을 바꾸고자 하는 우리 안의 차이가 아무리 큰 들 이겨내야 할 상대와의 차이보다 크지 않다"고 말했다.
이 대통령은 과거 자신의 온라인 지지 조직이었던 '손가락혁명군'(손가혁)을 언급하며 "'손가혁'을 해산했던 이유를 다시 한번 생각해 보면 좋겠다"고 했다.
또 이 대통령은 "저는 모든 국민을 섬겨야 하는 통합의 대통령이고 모든 이들의 힘을 모아 함께 꾸는 꿈을 실현해야 할 개혁의 대통령"이라며 "여러분은 그 대통령의 목표를 손잡고 이뤄갈 대통령의 친구들"이라고 강조했다.
이 대통령은 "우리는 이제 싸워 이겨야 하는 대통령 후보가 아니라, 이미 세상을 무한책임 져야 하는 대통령"이라고 덧붙였다.
끝으로 이 대통령은 "이제라도 혐오와 비아냥, 감정적 비난은 버리고 사실과 애정에 기반한 합리적인 비판, 품격 있는 설득과 따뜻한 호소에 나서달라"고 당부했다.