[인사이트] 전준강 기자 = 2018 러시아 월드컵 마지막 경기였던 독일전과 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임에서 주장 완장을 찼던 손흥민.

이번 '2019 AFCD 아시안컵'에서도 주장 완장은 그의 몫이 될 것으로 보인다.

지난 9월 파울루 벤투 대표팀 감독은 코스타리카와의 평가전에서 손흥민을 주장으로 낙점했다.

그리고, 손흥민이 출전한 경기 때마다 주장 완장을 채우며 '신뢰'를 보여왔다.

통상 주장을 예고 없이 바꾸지 않고, 특별한 선언이 없는 한 평가전에서 주장이었던 선수가 큰 대회에서도 주장을 맡는다는 점을 고려하면 '캡틴흥'은 아시안컵에서도 이어질 것으로 보인다.

일각에서도 손흥민이 대표팀 합류 즉시 주장 완장을 차게 될 것이라는 이야기가 흘러나오고 있다. 아시안게임에서도 동생들을 잘 이끌었던 손흥민의 리더십이 인정을 받았다는 이야기도 나온다.

또한, 토트넘에서 보여주는 친화력이 평균연령 26.57세인 한국을 조화롭게 이끌 것이라는 평가.

대표팀의 맏형인 이용은 1986년생으로 2019년이면 33살이 된다. 반면 막내 조영욱은 딱 20살. 생일이 지나지 않아 정확하게는 19세다. 띠동갑을 넘는 이 선수들이 하나가 될 수 있도록 하는 데 '캡틴흥'이 큰 역할을 할 것이라는 기대가 모이고 있다.

한편 손흥민은 토트넘과 대한축구협회의 합의에 따라 내년 1월 5일 개막하는 아시안컵 조별리그 1, 2차전에는 나서지 못한다.

1월 14일 맨유전까지 뛴 후 대표팀에 합류하며, 그때까지는 '부주장' 김영권의 주장 대행 체제로 운영될 것으로 보인다.