현대건설이 100MW 이상급 대용량 수전해 플랜트 설계 기술 확보에 나선다. 재생에너지와 연계한 대규모 수소 생산 시스템을 직접 설계할 수 있는 역량을 확보해 향후 국내외 그린수소 플랜트 수주 경쟁력을 높인다는 구상이다.

18일 현대건설은 기후에너지환경부가 추진하는 '100MW 이상급 대용량 수전해 플랜트 설계 기술 개발' 국책과제에 주관사로 참여한다고 밝혔다.

수전해는 물을 전기로 분해해 수소를 생산하는 기술이다. 여기에 태양광이나 풍력 등 재생에너지로 만든 전기를 사용하면 생산 과정에서 탄소 배출을 줄인 그린수소를 생산할 수 있다.

재생에너지 활용한 수전해 수소 플랜트 시설 AI 이미지 / 현대건설

이번 과제는 대규모 수소 생산 시장에 적용할 수 있는 수전해 플랜트 설계 패키지를 확보하는 것이 목표다. 시스템 구성부터 핵심 공정 설계, 운영 방식까지 아우르는 종합 솔루션을 개발해 실제 실증과 상용화가 가능한 수준까지 끌어올릴 계획이다.

현대건설을 중심으로 현대엔지니어링, 현대자동차, 한화글로벌, 한국중부발전, 미래기준연구소, 서울대학교, 고려대학교가 컨소시엄을 꾸렸다. 현대건설은 기본설계 패키지 개발과 경제성 평가를 맡는다.

재생에너지는 날씨와 시간대에 따라 발전량이 크게 달라지는 만큼 수전해 플랜트를 안정적으로 가동하기 위한 대응 기술도 필요하다.

현대건설은 이번 과제에 인공지능(AI)과 동적 시뮬레이션 모델을 적용한다. 재생에너지 발전량 변화에 따라 수전해 설비가 어떻게 움직이는지 예측하고 시스템을 최적화해 플랜트의 안정성과 신뢰도를 높일 계획이다.

대용량 플랜트 설계에 앞서 국내에서 관련 경험도 쌓아왔다. 현대건설은 전북 부안 수소생산기지 구축사업을 수행했으며 제주에서는 5MW급 플랜트형 PEM 수전해 시스템 개발을 추진하고 있다.

이번에는 규모를 100MW 이상으로 끌어올린다. 단순히 개별 수전해 설비를 개발하는 데 그치지 않고 대규모 수소 생산시설 전체를 설계할 수 있는 역량을 확보하는 데 초점을 맞췄다.

현대건설은 이를 향후 국내외 수전해 프로젝트 수주에도 활용할 계획이다. 세계적으로 재생에너지와 연계한 청정수소 생산 사업이 확대되는 가운데 대규모 플랜트의 표준화와 시스템 최적화, 경제성을 함께 확보하는 것이 사업 경쟁력을 좌우할 것으로 보고 있다.

현대건설 관계자는 "연구개발을 통해 얻는 결과는 향후 국내외 수전해 프로젝트의 수주 경쟁력을 높이는 핵심 자산이 될 것"이라며 "이번 과제를 수행하는 HMG건설기술연구원은 현대차그룹이 보유한 수소 생산, 저장운송, 활용 전반의 핵심 기술 역량을 결집해 한국형 그린수소 플랫폼을 구축하는 동시에 차세대 수전해 수소 사업의 선도 입지를 공고히 할 것"이라고 밝혔다.

이번 과제를 수행하는 HMG건설기술연구원은 현대건설과 현대엔지니어링의 통합 연구개발(R&D) 조직이다. 에너지와 미래주거, 스마트건설, 인프라 등 4개 분야를 중심으로 연구하고 있으며 수소를 비롯해 소형모듈원전(SMR), 지속가능항공유(SAF), 해상풍력, 바이오가스 등 미래 에너지 분야로 연구 범위를 넓히고 있다.