이재명 대통령이 18일 진행한 기자회견을 둘러싸고 여야의 평가가 정반대로 갈렸다. 민주당은 각종 의혹이 해소됐다며 환영했지만, 국민의힘은 변명만 늘어놓았다고 비판했다.

더불어민주당은 공소 취소와 연임 개헌 논란이 모두 해소됐다고 평가했다. 김민석 대표는 기자회견 직후 기자들을 만나 "회견을 보는 동안 대통령과 내내 같은 생각, 같은 마음이었다"며 "당도 더 겸손하게 경청하면서 민생을 살피겠다"고 밝혔다.

민주당은 이날 이 대통령의 기자회견 일정을 배려해 최고위원회의를 비공개로 진행했다. 최고위 종료 후 김 대표를 비롯한 지도부가 국회 당 대표실에 모여 회견 생중계를 함께 시청했다.

18일 서울 한 전통시장에서 상인이 핸드폰으로 이재명 대통령의 기자회견 뉴스를 지켜보고 있다. 2026.9.18/뉴스1

박성준 수석대변인은 브리핑을 통해 "국민 앞에 솔직하고 겸허한 자세로 국정 현안에 대한 대통령의 생각을 허심탄회하게 밝히는 자리였다"며 "민생과 개혁, 국민 통합에 대한 이 대통령의 의지를 다시 한번 확인할 수 있었다"고 평가했다.

박 수석대변인은 "국민 앞에 더 낮은 자세로 국민의 뜻과 삶을 더 살피겠다는 이 대통령의 말씀을 무겁게 받아들인다"며 "민주당도 국정운영의 한 축으로서 산적한 민생 현안을 해결하고 국민 통합 속에 안정적인 개혁을 완수하기 위해 최선을 다하겠다"고 강조했다.

전은수 원내대변인은 서면 브리핑에서 이 대통령이 공소 취소 논란과 관련해 '지금 논란이 되고 있는 특검의 권한 사항 중에 기존 기소 사건들에 대한 이송, 처분에 관한 조항들은 삭제하고 진상 규명에만 집중하시길 요청한다. 불필요한 공소 취소 논란이 발생하지 않게 조치해달라'고 언급한 점을 들어 국민의힘의 정치 공세를 멈춰야 한다고 촉구했다.

전 원내대변인은 "그동안 국민의힘은 근거 없는 의혹을 부풀리며 대통령이 특검을 통해 자신의 재판을 없애려 한다는 프레임을 씌워왔다"며 "대통령은 논란의 소지가 된 조항 자체를 삭제해달라고 스스로 요청했다. 의혹 제기의 전제가 사라진 것"이라고 주장했다.

그는 "국민의힘에 촉구한다. 더 이상 사실과 다른 주장으로 국민을 혼란스럽게 하지 마라"고 덧붙였다.

이재명 대통령이 18일 청와대 영빈관에서 열린 현안 기자회견을 하고 있다. (청와대통신사진기자단) 2026.9.18/뉴스1

연임 개헌 문제에 대해서도 전 원내대변인은 이 대통령이 '저는 연임할 생각이 전혀 없다'고 회견에서 밝힌 점을 강조하며 "국민의힘에 강하게 촉구한다. 더 이상 근거 없는 의심을 핑계 삼아 개헌 논의를 가로막지 마라"고 말했다.

그는 "이렇게까지 분명히 밝혔는데도 반대를 이어간다면 그것은 개헌을 막기 위한 반대일 뿐"이라며 "국민의힘은 지금 즉시 개헌 논의 테이블에 나와 개헌 논의에 참여할 것을 강력히 촉구한다"고 덧붙였다.

반면 국민의힘은 이 대통령의 이번 기자회견을 "연임도, 인사도, 반성도, 오늘 대통령이 국민 앞에 내놓은 것은 약속이 아니라 변명이었다"고 혹평했다.

박충권 수석대변인은 논평을 통해 "오늘 이 대통령의 기자회견은 '나는 여전히 잘하고 있다, 정권의 실패는 남 탓'으로 돌리는 나 홀로 찬가였다"고 비판했다.

박 수석대변인은 "어떤 권력도 국민 위에 군림하지 않는 억강부약의 공정한 나라를 만들겠다고 했느냐"며 "이 말이 맞다면 공소 취소 완수 임무를 맡은 김승원(법무부 장관 후보자)의 임명부터 지금 당장 취소하라"고 지적했다.

그는 "그러나 김승원의 인사청문경과보고서는 어제 국회 법사위에서 여당 단독으로 강행 채택됐고, 청와대는 문제없다고 감싸기만 했다"고 덧붙였다.

박 수석대변인은 "연임 의혹 앞에서도 마찬가지였다. 연임할 생각이 없다면 '연임하지 않겠다'고 약속하면 될 일인데, 대통령은 그 요구를 '정치 공세'로 규정하며 '나는 생각이 없다'는 말로 얼버무렸다"고 비판했다.

그는 "공소 취소와 마찬가지로 민주당에 외주를 주고, 언제든 '내가 결정한 것 아니다'라며 빠져나갈 뒷구멍을 파놓은 것"이라고 강조했다.

조용술 대변인도 논평에서 "국민을 하나로 모아야 할 대통령이 여전히 민주당의 제1당원임을 강조하고, 자기편을 향해 힘을 모아달라고 호소하는 모습에서 국민보다 민주당을 먼저 바라보는 '반통령'의 모습만 보일 뿐"이라고 비판했다.

조 대변인은 "이 대통령은 지금이라도 '반통령'의 길에서 벗어나 갈라치기 정치를 멈추고, '대통령'의 길로 돌아오라"고 촉구했다.