한국 만화가 산호가 '만화계 오스카상'으로 불리는 미국 아이스너상을 한국인 최초로 수상하는 쾌거를 달성했다.

지난 1일 문학동네는 산호 작가의 그래픽노블 '장례식 케이크 전문점 연옥당'이 지난달 24일(현지 시간) 미국 힐튼 샌디에이고 베이프런트 호텔에서 개최된 제38회 윌 아이스너 코믹 산업상 시상식에서 '최우수 아시아 만화 미국판' 부문 수상작으로 선정됐다고 발표했다.

아이스너상은 프랑스 앙굴렘상, 미국 하비상과 함께 세계 3대 국제 만화상으로 손꼽히는 권위 있는 상이다. 산호 작가의 이번 수상은 한국 작가로서는 첫 사례다.

만화 '장례식 케이크 전문점 연옥당' / 문학동네 제공

'최우수 아시아 만화 미국판' 부문은 북미 지역에서 영어로 출간된 아시아 만화 번역판 중 가장 우수한 작품에 수여하는 상이다.

2017년 싱가포르 작품이 수상한 것을 제외하면 그동안 일본 만화가 모든 수상작을 차지해왔다. 한국 만화는 2010년 김동화의 '황토빛 이야기', 2020년 김금숙의 '풀', 2023년 연상호·최규석의 '지옥'이 후보에 올랐지만 수상하지 못했다.

'장례식 케이크 전문점 연옥당'은 죽은 이를 위한 케이크를 만드는 연옥당이라는 공간을 중심으로 전개되는 판타지 장편 그래픽노블이다.

작품 속 이승의 사람들은 망자의 무사한 환생을 기원하며 연옥당에서 망자를 위한 케이크를 주문한다. 케이크마다 담긴 손님들의 애절한 이야기가 옴니버스 형식으로 그려진다.

이 작품은 2021년 문학동네에서 1권이 출간된 뒤 2025년 전 3권으로 완결됐다. 2022년 대한민국콘텐츠대상 한국콘텐츠진흥원장상을 받았으며, 미국·대만·일본·러시아·베트남 등 9개국에 판권이 수출됐다.

만화 '장례식 케이크 전문점 연옥당' / 문학동네 제공

최휘영 문화체육관광부 장관은 산호 작가에게 보낸 축전에서 "아이스너상 수상은 그동안 쌓아온 작품성과 독창적인 세계관이 세계적으로 인정받은 결과"라며 "만화 분야에서 이번과 같은 뛰어난 성과가 더 많이 나올 수 있도록 정부도 아낌없이 지원하겠다"고 밝혔다.