인천국제공항이 글로벌 허브공항 가운데 가장 빠른 속도로 누적 여객 10억 명을 돌파했다. 인천국제공항공사는 2001년 3월 29일 개항 이후 25년 3개월, 일수로는 9232일 만에 누적 여객 10억 명을 달성했다고 7일 밝혔다. 이는 독일 뮌헨공항(33년 10개월), 싱가포르 창이공항(35년 5개월), 일본 나리타공항(39년 2개월) 등 세계 주요 경쟁 공항들의 기록을 크게 앞지른 수치다.

여객 10억 명은 하루 평균 10만 8000명, 분당 75명이 공항을 이용해야 도달할 수 있는 규모다.

대한민국 국민 1인당 약 19회씩 인천공항을 이용한 셈이며, 전 세계 인구로 환산하면 8명 중 1명이 거쳐 간 격이다.

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인천공항은 지난 2005년 누적 여객 1억 명을 넘긴 이후 2016년 5억 명을 돌파했다. 코로나19 팬데믹 시기 항공 수요가 급감하는 위기를 겪었으나 최근 글로벌 항공 시장 복원과 맞물려 성장세를 회복했다.

지난해 기준 인천공항의 국제여객은 7407만 명, 국제화물은 295만 톤을 기록해 두 부문 모두 세계 3위 자리에 올랐다.

환승객 규모는 804만 명 수준이다. 현재 인천공항에는 101개 항공사가 취항해 53개국 183개 도시를 연결하고 있다. 대한민국 반도체 수출 금액의 99%를 처리하는 항공 물류 핵심 거점 역할도 수행 중이다.

지속적인 인프라 확장을 통해 공항 수용 능력도 키웠다. 지난 2024년 11월 4단계 건설사업을 완료하면서 연간 1억 600만 명의 국제선 여객을 수용할 수 있는 기반을 다졌다. 이는 국제선 수용 능력 기준 세계 3위에 해당한다.

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총 18조 170억 원이 투입된 1~4단계 확장 과정에서 공사는 전체 사업비의 82%를 자체 재원으로 조달했다. 공항 운영 노하우를 바탕으로 한 해외 진출도 활발해 현재까지 18개국에서 42개 사업을 수주하며 누적 수주액 5억 8558만 달러를 기록했다.

이날 제2여객터미널에서는 누적 여객 10억 명 달성을 기념하는 행사가 진행됐다. 대한항공 KE713편을 통해 일본 도쿄로 출국한 승객이 10억 번째 여객으로 선정돼 기념패와 항공권을 받았다. 김범호 인천국제공항공사 사장 직무대행은 "인천공항이 세계적인 공항으로 성장하기까지는 정부의 지원과 국민의 성원 그리고 공항 상주직원들의 노고가 있었다"며 "앞으로도 지속적인 시설 투자와 서비스 혁신으로 국민 편의를 높이고 국가 항공산업 발전에 기여하겠다"고 말했다.