롯데가 한국과 일본 식품 계열사의 아시아 사업을 하나로 묶는 합작법인을 싱가포르에 설립한다. 그동안 한국과 일본 법인이 각각 운영해 온 해외 사업을 통합해 의사결정 속도를 높이고, 생산과 물류, 연구개발(R&D)까지 공동으로 운영하는 체제로 전환하는 것이다. 롯데가 그룹 차원에서 추진하는 '원롯데(One Lotte)' 전략이 식품 사업으로 본격 확대됐다는 점에서 의미가 있다는 평가다.

30일 롯데는 다음 달 초 싱가포르에 한국 롯데웰푸드와 일본 롯데제과의 합작법인을 공식 출범한다고 밝혔다. 양사는 이미 각 이사회 의결과 관계국 기업결합 심사를 모두 마쳤으며, 신규 법인은 다음 달부터 본격적인 운영에 들어간다.

새 합작법인의 이사회 의장은 신유열 롯데지주 미래성장실장이 맡는다. 신 의장은 한국과 일본 롯데 식품사의 아시아 사업 전반을 총괄하게 된다.

사진 제공 = 롯데

이번 합작법인 설립으로 가장 크게 달라지는 점은 한국과 일본 롯데가 별도로 운영해 온 아시아 사업의 의사결정 체계가 하나로 통합된다는 것이다. 앞으로는 사업별로 나뉘어 있던 경영관리와 의사결정을 일원화하고, 양사가 보유한 생산시설과 영업망, 물류 인프라를 연계해 운영 효율성을 높일 계획이다. 또한 신제품 출시와 글로벌 브랜드 육성을 위한 공동 연구개발도 함께 추진한다.

이는 단순히 법인 하나를 새로 만드는 데 그치지 않는다. 한국과 일본 롯데가 각자 사업을 추진하던 방식에서 벗어나 하나의 조직처럼 움직이며 해외 시장 공략에 나서겠다는 전략적 변화라는 의미가 크다. 중복 투자와 비효율을 줄이는 동시에 양사가 보유한 제품과 생산 역량, 유통망을 결합해 아시아 시장에서 경쟁력을 높이겠다는 구상이다.

이번 식품사 합작법인 역시 롯데가 그룹 전반으로 확대하고 있는 '원롯데' 전략의 연장선에 있다. 원롯데는 한국과 일본 롯데 계열사 간 협력을 강화해 글로벌 시장에서 시너지를 극대화하는 전략이다.

신유열 롯데지주 미래성장실장 / 사진 제공 = 롯데

실제로 롯데는 지난해 9월 일본 호텔 사업을 공동 추진하기 위해 롯데호텔앤리조트와 일본 롯데홀딩스의 합작법인 '롯데호텔스재팬(LOTTE HOTELS JAPAN)'을 설립했다. 이 밖에도 롯데바이오로직스 투자 유치와 롯데벤처스의 'L-CAMP JAPAN' 운영 등 다양한 사업 분야에서 한일 협력을 확대하고 있다.

이번 결정에는 식품 사업의 해외 성장을 강조해 온 신동빈 롯데 회장의 의중도 반영됐다. 롯데에 따르면 신 회장은 한국과 일본 모두 내수시장 성장세가 둔화한 만큼 해외를 새로운 성장축으로 삼아야 한다고 판단해 '원롯데 식품사 전략회의'를 직접 주재했다. 이후 한국과 일본 식품사는 원재료 공동 확보와 제품 교차 판매 등 협업 범위를 지속적으로 확대해 왔으며, 이번 합작법인 설립으로 협력 체계를 한 단계 더 발전시키게 됐다.

롯데 관계자는 "합작법인 설립을 계기로 한일 롯데 식품의 아시아 사업 역량을 하나로 모으게 됐다"며 "양사의 강점을 결합해 메가 브랜드를 육성하고 글로벌 신규 시장을 적극 개척해 나갈 것"이라고 말했다.