중국 민간 우주 스타트업 인터스텔라가 2028년 첫 유인 우주 관광 서비스 개시를 목표로 본격적인 준비에 나섰습니다.

23일 중국 신경보 등 현지 언론에 따르면 베이징 소재 우주 산업 스타트업 인터스텔라(InterstellOr·중국명 촨웨저)는 22일 상업용 유인 우주선 '촨웨저1호'(CYZ1)의 실물 크기 실험 모듈을 공개했습니다. 회사는 이와 함께 첫 유인 비행 일정을 2028년으로 제시했습니다.

2023년 설립된 인터스텔라는 중국에서 민간 유인 우주 비행 프로젝트 승인을 받은 유일한 스타트업으로 업계의 주목을 받고 있습니다. 회사는 우주 관광 티켓 가격을 300만위안(약 6억3천만원)으로 설정하고, 10% 보증금을 받는 방식으로 예약 접수를 시작했습니다.

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현재까지 학계, 재계, 항공우주, 문화예술 등 다양한 분야의 인사 10명 이상이 예약을 완료한 상태입니다. 탑승 예약자 명단에는 중국 휴머노이드 로봇 업계 스타기업 즈위안 로봇의 최고마케팅책임자(CMO) 추헝, 중국 아웃도어 브랜드 토레드 창업자 왕징, 중국 공정원 원사 리리청 등이 포함되어 있습니다.

인터스텔라가 공개한 실험 모듈은 착륙 완충 시스템에 대한 종합 검증 테스트를 완료했으며, 모든 성능 지표가 목표치를 달성했다고 회사 측은 설명했습니다. 특히 역추진 엔진과 에너지 흡수 구조 기술을 활용해 착륙 시 지면 충격으로 인한 과부하를 효과적으로 억제하는 데 성공했습니다.

회사는 이번에 개발한 기술이 일론 머스크가 이끄는 스페이스X, 아마존 창업자 제프 베이조스가 설립한 블루오리진에 이어 세계에서 세 번째로 보유하게 된 핵심 기술이라고 강조했습니다.

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인터스텔라 창업자 겸 최고경영자(CEO) 스칭레이는 중국공산당 기관지 인민일보 계열 영자신문 글로벌타임스와의 인터뷰에서 "현재 중국에 (우주) 관련 분야에 많은 우수 기업이 있으며, 로켓과 위성 분야 전반에서 치열한 경쟁이 존재한다"고 말했습니다.

그는 이어 "국제 선진 수준을 따라잡기 위해서는 서로 협력하고, 각자 강점을 보완하고, 상호 이익을 위한 협력을 추구해야 한다"고 덧붙였습니다.