이재명 대통령은 24일 "흡수통일 할 생각 없다"며 "일단 대화하고, 평화 공존하고 그 다음에 통일을 이야기하자"고 말했습니다. 

이 대통령은 주요 20개국(G20) 정상회의가 열린 남아프리카공화국 요하네스버그에서 중동 순방 마지막 방문지 튀르키예 앙카라로 이동하는 공군 1호기에서 기내 기자 간담회를 열었습니다.

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23일(현지시간) 공개된 튀르키예 아나돌루 통신과 서면 인터뷰에서 "점진적·단계적 통일을 추구하고 있다"고 밝힌 만큼 관련 질문이 나오자 이 대통령은 자신의 대북 정책 구상을 밝혔습니다.

이 대통령은 흡수통일론에 대해 "흡수해서 뭐 하냐"며 "거기서 생겨나는 엄청난 충돌 어떻게 할 거냐. 엄청난 비용은 어떻게 감당할 거냐"고 물었습니다.

그러면서 "책임도 못 지는 얘기를 정치인들이 쓸데없이 하느라고 괜히 갈등만 격화되지 않았느냐"며 "갑자기 통일 얘기하면서 '대박'이라고 하니까 (북한이) '이거 쳐들어오는 거 아냐'라며 철조망 치고, 도로 끊고, 장벽 쌓았다"고 했습니다.

박근혜 정부의 '통일 대박론'을 비판한 것입니다.

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최근 격화하고 있는 미·중, 중·일 갈등에 대해 이 대통령은 "자칫 잘못하면 양팔을 잡아 동시에 잡아당기는, 또는 중간에 낀 새우 신세가 될 수도 있다"고 했습니다. 

이어 "양쪽의 입장을 적절히 조정, 중재하면 우리의 활동 폭을 얼마든지 넓혀갈 수 있다"고 말했습니다. 

특히 중·일 갈등에 대해선 "국익이 극대화될 수 있도록 최선을 다해야 되지 않을까 싶다"는 원칙론을 말했습니다.

이 대통령은 이날 G20 정상회의를 계기로 다카이치 사나에 일본 총리, 리창 중국 국무원 총리와 만나 한국 입장을 설명했습니다.

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이 대통령은 지난 22일 한·독 정상회담에서 프리드리히 메르츠 독일 총리가 "대한민국의 대(對) 중국 인식에 대해 궁금하다"고 물었을 때 한 답변도 공개했습니다.

이 대통령은 "군사·안보 측면에선 한·미동맹을 기반으로 판단하고 행동할 수밖에 없고, 그러나 지리·역사적 관계, 경제적 관계 측면에서는 (중국을) 단절할 수 없다, 적절하게 관리해야 된다"고 답했다고 전했습니다.