중국인 관광객 숙박비 지원 논란, 경남도 홈페이지에 반대 글 쇄도

경상남도가 무비자 입국하는 중국인 단체 관광객에게 숙박비를 지원한다는 소식이 알려지면서 도민들의 반발이 거세게 일어나고 있습니다.

경남도청 홈페이지에는 이 정책에 대한 반대 의견이 수십 건 게시되는 상황입니다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / 뉴스 1

경남도에 따르면 지난 14일부터 17일까지 불과 4일 동안 도청 홈페이지에 중국인 관광객 숙박비 지원 중단을 요구하는 글이 40건 가까이 올라왔습니다. 

게시된 글들은 대부분 "왜 세금으로 중국인들에게 숙박비를 지원하느냐"며 강하게 항의하는 내용이었습니다. 이 논란은 경남도가 지난 12일 발표한 보도자료에서 시작됐습니다.

경남도는 9월 29일부터 시행되는 중국인 단체 관광객 한시적 무비자 입국 허용 정책에 맞춰 중국인 대상 체류형 관광상품 판매를 시작한다고 밝혔는데요. 이 자료에 경남관광재단이 관광객 1인당 숙박비 5만원을 지원한다는 내용이 포함되어 있었습니다.

경남도의 해명과 숙박비 지원 정책의 실상

이에 대해 경남도는 중국인에게만 특혜를 주는 것이 아니라고 해명했습니다.

경남도청 홈페이지

경남도는 2009년 '경남도 관광진흥 조례'를 제정해 지역 관광산업 활성화를 위해 내·외국인 단체 관광객을 도내 숙박업소에 1박 이상 투숙하도록 알선한 관광사업자에게 예산을 지원할 수 있는 근거를 마련했다고 설명했습니다.

경남도 관계자는 "2010년부터 경남을 찾는 모든 외국인 단체 관광객을 유치하는 여행사에 숙박 인센티브를 제공해왔으며, 다른 시도에서도 유사한 정책을 시행하고 있다"고 강조했습니다.

실제로 경남도는 올해 1월부터 5월 사이에 경남을 방문한 대만(758명), 미국(434명), 일본(91명), 싱가포르(29명) 등 다양한 국적의 단체 여행객에게도 동일한 숙박 인센티브를 제공했다고 밝혔습니다.

또한 경남도는 이 지원금이 외국인 관광객에게 직접 지급되는 것이 아니라 지역 숙박업계에 제공되는 것이라고 재차 설명했습니다. 이는 지역 관광산업 활성화를 위한 정책의 일환이라는 입장입니다.

한편, 정부는 지난 6일 김민석 국무총리 주재로 '관광 활성화 미니정책TF' 회의를 개최하여 9월 29일부터 내년 6월 30일까지 중국 단체관광객 대상 무비자 입국을 한시적으로 허용하기로 결정한 바 있습니다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank