토트넘과 작별한 손흥민, 눈물의 고별전 소감과 새로운 도전

캡틴 손흥민(33)이 한국 팬들 앞에서 토트넘의 유니폼을 입고 치른 마지막 경기에서 뜨거운 감동의 순간을 만들었습니다.

3일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열린 뉴캐슬과의 '2025 쿠팡플레이 시리즈' 2경기는 1-1 무승부로 끝났지만, 이날의 주인공은 단연 손흥민이었습니다.

3일 오후 서울 상암월드컵경기장에서 열린 쿠팡플레이 시리즈 토트넘 홋스퍼와 뉴캐슬 유나이티드의 경기를 마친 손흥민 / 뉴스1

전날 토트넘과의 결별을 깜짝 발표한 손흥민에게 이날 경기는 특별한 의미를 지닌 고별전이었습니다. 그는 왼쪽 공격수로 선발 출전해 후반 20분 교체될 때까지 약 65분을 그라운드에서 뛰었습니다.

교체 표시가 나오자 손흥민은 이브 비수마, 브레넌 존슨 등 동료들과 깊은 포옹을 나누었고, 양 팀 선수들이 두 줄로 서서 그를 배웅하는 특별한 세리머니가 펼쳐졌습니다.

벤치로 돌아온 손흥민은 양민혁 등 동료들과 일일이 포옹하며 인사를 나누던 중 결국 뜨거운 눈물을 쏟아냈습니다. 6만여 관중은 "손흥민", "울지마" 등의 응원 구호를 외치며 그의 마지막 순간을 함께했습니다.

눈물로 전한 감사의 마음과 새 출발에 대한 다짐

손흥민은 경기 후 믹스트존에서 "처음엔 안 울 줄 알았다. 오랜 시간 있었던 팀을 떠나려니 쉽지 않았던 것 같다. 선수들 한마디 한마디를 듣다 보니 감정적으로 복받쳐 눈물이 많이 났다"고 소감을 전했습니다.

3일 오후 서울 상암월드컵경기장에서 열린 쿠팡플레이 시리즈 토트넘 홋스퍼와 뉴캐슬 유나이티드의 경기를 마친 손흥민 / 뉴스1

그는 "그동안 너무나 행복했고 동료들과 팬분들 덕에 잊지 못한 하루를 보냈다. 오늘은 기분 좋아 잠을 못 잘 것 같다"며 감격스러운 마음을 표현했습니다.

특히 6만여 관중의 뜨거운 응원에 대해 손흥민은 "너무 감사하다. 도대체 어떤 복을 받아 이렇게 선수로서 성장하고 많은 사랑을 받는 선수로 자리매김했는지 모르겠다. 팬 덕분에 제가 이 자리 있다고 생각한다"며 한국 팬들에게 깊은 감사의 마음을 전했습니다.

이날 경기에서는 토트넘의 양민혁과 뉴캐슬로 이적한 박승수가 후반 막판 투입되며 코리안더비가 성사되기도 했습니다.

손흥민은 후배들에 대해 "어린 친구들도 저렇게 열심히 하고 있는데 저도 새로운 환경 속에서 열심히 해야겠다고 느낀다"며 후배들의 활약에 자극을 받았다고 말했습니다.

미국 LAFC 이적설과 월드컵을 향한 결단

3일 오후 서울 상암월드컵경기장에서 열린 쿠팡플레이 시리즈 토트넘 홋스퍼와 뉴캐슬 유나이티드의 경기를 마친 손흥민 / 뉴스1

손흥민은 다음 행선지에 대해 "아직 결정된 게 없지만 제가 여기서 말씀드리는 것보다 조금 기다려 주시면 좋을 것 같다"며 직접적인 언급은 피했습니다.

"어제 (기자회견에서) 좋은 정보를 드렸으니 오늘은 기자님들이 한발 양보해 주시면 감사하겠다"고 덧붙였습니다. 

지난 2일 기자회견에서 손흥민은 "월드컵이 가장 중요하다. 마지막 월드컵이 될 수 있기에 모든 걸 쏟아부을 수 있는 환경이 되어야 한다. 그런 것들이 가장 컸다"고 말해 이적 결정의 배경을 어느 정도 시사했습니다.

영국 매체들은 최근 손흥민의 기량 하락을 지적하며 토트넘에서의 입지가 불안정해졌다고 보도했습니다.

'텔레그라프'는 "손흥민의 방출을 고려할 때"라고 언급했고, 'BBC'는 "더 이상 토트넘에 없어서는 안 될 선수가 아닌 듯하다"고 평가했습니다.

이런 상황에서 손흥민의 유력한 행선지로 미국 메이저리그 사커(MLS)의 LAFC가 거론되고 있습니다.

3일 오후 서울 상암월드컵경기장에서 열린 쿠팡플레이 시리즈 토트넘 홋스퍼와 뉴캐슬 유나이티드의 경기를 마친 손흥민 / 뉴스1

글로벌 스포츠 매체 '디 애슬레틱'은 "LAFC는 손흥민을 향후 몇 주 내에 데려오기 위해 강하게 밀어붙이는 중"이라고 전했습니다. 

영국 매체 '토크 스포츠' 역시 지 4일 "토트넘 홋스퍼와 LAFC는 손흥민 영입에 대한 합의를 마쳤다"고 전했습니다.

LAFC는 손흥민 영입을 위해 약 305억 원이라는 기록적인 이적료를 지불할 가능성도 있으며, 토트넘에서 함께 뛰었던 골키퍼 휴고 요리스가 있어 손흥민의 적응에도 도움이 될 것으로 전망됩니다.

손흥민은 "아직 축구 인생이 끝난 게 아니고 아직 축구선수로 해야 할 일이 남아있어서 더 즐겁고 행복한 모습으로 찾아뵙겠다"고 약속하며, 새로운 도전을 향한 결연한 의지를 보여주었습니다.