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[인사이트] 유진선 기자 = 부쩍 추워진 날씨와 함께 크리스마스도 일주일여 앞으로 다가왔다. 

이에 길거리부터 음식점, 쇼핑몰에도 각종 크리스마스 장식물이 들어서기 시작했다. 

영어로 크리스마스(Christmas)가 적혀 있는 경우도 있지만 'X-mas'라고 표기된 것도 심심치 않게 볼 수 있다.

그렇다면 당신은 'X-mas'를 어떻게 읽는가. 아마 영어 발음에 따라 '엑스마스'라고 읽는 사람들이 많을 것이다. 

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영어권에서도 관용적으로 '엑스마스'라고 읽기도 하지만, 원칙적으로는 '크리스마스'로 읽는 것이 맞다.

'X-mas'에서 'X'는 영어 알파벳이 아니기 때문이다. 

'X'는 '그리스도'를 뜻하는 그리스어(크리스토스)의 첫 글자를 따온 것이다. 그리스도를 뜻하는 영어 'Christ'의 ' Ch'에 해당하는 것이라 볼 수 있다. 

여기에 예배 혹은 미사를 뜻하는 고대 영어인 'mas'가 붙어 'X-mas'가 된 것이다. 

한편 크리스마스는 예수 그리스도의 탄생 기념일을 말한다. 12월 25일은 '크리스마스 데이', 그 전야는 '크리스마스 이브' 라고 한다. 

크리스마스는 나라마다 부르는 명칭이 조금씩 다르다.

프랑스에선 노엘(Noel), 이탈리아에선 나탈레(Natale), 독일에서는 바이나흐텐(Weihnachten)으로 부르고 있다.