기상청이 6일 정례 예보브리핑을 통해 주말 8~9일 기온이 소폭 하강해 40도에 가까운 극심한 더위가 잠깐 완화될 것으로 예상된다고 밝혔다. 하지만 35도 전후의 높은 기온은 계속 이어지기 때문에 건강관리에 각별한 주의가 필요하다.
서울 등 수도권 지역에는 폭염중대경보가 발령된 상태다. 기상청은 서쪽 지역을 중심으로 나타나는 무더위가 내일인 7일까지 계속될 것으로 내다봤다.
전날 수도권 일대에서는 낮 최고기온이 39도 부근까지 치솟았고 열대야 현상도 나타났다. 수도권 서부 지역을 중심으로 한 40도 가까운 극심한 더위는 7일까지 지속될 전망이다.
주말인 8~9일에는 기온이 약간 낮아질 것으로 보인다. 한반도 상공을 이중으로 덮고 있던 티베트고기압과 북태평양고기압의 연계가 약해지면서다. 특히 고기압 중심이 북서쪽으로 옮겨가면서 일사 효과가 줄어들 것이라는 게 기상청의 설명이다.
그동안 두 고기압은 한반도 상공에 정체하며 '이중 열돔'을 만들었다. 여기에 계속된 맑은 날씨로 햇빛에 달궈진 지면과 산맥을 넘으며 고온화된 동풍이 더해져 기온이 한층 상승했다는 분석이다.
하지만 폭염특보 수준의 더위는 여전하다. 현재보다 1~2도, 지역에 따라서는 최대 3~4도 낮아질 수 있으나 여전히 35도 안팎의 무더위가 예상된다.
기상청 관계자는 무더위 종료 시점에 대해 "현시점에서 확답하기 어렵다"고 말했다. 통상적으로 북태평양고기압과 티베트고기압은 8월 중순에서 하순 사이 가장 강하게 발달하기 때문이다.
다음주 이후 강력한 폭염이 다시 찾아올 가능성도 열려 있다. 제13호 태풍 '돌핀'이 기압 배치를 재편하며 미칠 간접 영향도 주요 변수로 작용할 전망이다.
우리나라 기온이 일본 등 주변국보다 유독 높은 것에 대해 기상청은 "고기압 발달로 맑은 날씨 속에서 열이 쌓이고 지형 효과까지 겹쳤다"며 "일본은 상대적으로 열 축적과 일사가 제한적이었다"고 설명했다. 기후적 경향보다는 일시적 현상이라는 것이다.
무더위가 나타나는 서쪽과 달리 동쪽 지역은 비 소식이 있다. 기상청은 8일 제주도와 강원 동쪽 지역을 중심으로 시간당 최대 30~50㎜의 비가 내릴 것으로 예상했다. 지역에 따라서는 호우특보가 발표될 가능성도 있다.
8일 예상 강수량은 강원 동해안·산지 30~80㎜(최대 120㎜ 이상), 경북 북부동해안·북동 산지 20~60㎜, 경북 남부동해안 5~40㎜, 제주도 산지·중산간 5~30㎜ 등이다. 같은 날 경기 남동부와 강원 남부내륙에는 5~20㎜, 충청·경상·전라 일부 지역에는 5~40㎜의 소나기가 예보됐다.
기상청은 무더운 시간대 야외활동을 자제하는 '폭염 행동 강령'을 강조했다. 불가피하게 야외활동을 할 경우 신체 노출을 최소화하고 시원한 장소에서 휴식할 것을 권고했다.