한국 방산업계가 사우디아라비아의 방산 산업 육성 정책과 해군 현대화 사업을 겨냥해 중동 진출에 본격 나섰습니다.
8일 HD현대중공업은 이날부터 오는 12일까지 사우디아라비아 리야드에서 개막한 '2026 국제방산전시회(World Defense Show·WDS)'에 참가한다고 발표했습니다.
HD현대중공업은 LIG넥스원, 한국항공우주산업(KAI), 이오에스티(EOST)와 공동으로 연합 전시관을 운영해 한국의 함정 건조 기술력과 해상 방위 시스템을 집중 홍보할 계획입니다.
2년마다 개최되는 WDS는 중동 지역 최대 방산 전시회로, 전 세계 방산업계 핵심 인사들이 참석하는 주요 행사입니다. 올해 행사에는 76개국에서 770여개 업체가 참가하고 10만명 이상이 관람할 것으로 예상됩니다.
사우디아라비아는 2019년부터 2023년까지 누적 기준 세계 2위 무기 수입국이자 중동에서 가장 많은 국방예산을 집행하는 국가입니다.
대한무역투자진흥공사(코트라) 자료에 따르면 사우디의 2024년 국방비 지출 규모는 690억 달러(약 101조원)에 달합니다.
사우디 정부는 현재 '비전 2030' 국가전략에 따라 2030년까지 국방 지출의 50%를 자국 생산 제품으로 대체하는 방산 국산화 정책을 추진하고 있습니다.
동시에 신형 호위함 도입을 포함한 사우디 해군 확장 프로그램(SNEP II)을 통해 해군 현대화 작업도 진행 중입니다.
HD현대중공업은 이번 전시회에서 6000t급 수출형 호위함 'HDF-6000'을 비롯해 총 8종의 함정을 공개합니다.
HDF-6000은 사우디의 요구사항에 맞춰 함정 크기를 확대하고 전투체계 및 탑재 장비 성능을 크게 향상시킨 이지스함급 호위함입니다.
회사 측은 사우디 국방부와 해군 관계자들에게 설계부터 건조, 사업관리까지 아우르는 종합 솔루션을 제시하고, 페루 시마조선소에서 쌓은 현지 건조 및 유지·보수·정비(MRO) 노하우를 적극 어필할 방침입니다.
HD현대중공업은 향후 호위함 수주 성공 시 HD한국조선해양과 사우디 국영기업 아람코가 공동 투자로 설립한 사우디 IMI조선소를 활용해 HDF-6000의 현지 건조 비율을 단계적으로 늘리는 방안을 검토하고 있습니다.
전시회 기간 중에는 사우디 투자부와 LIG넥스원, STX엔진 등 국내 12개 기업과 함께 사우디 현지 공급망 구축을 위한 공동 업무협약(MOU)을 체결할 예정입니다.
이는 일정 수준의 현지 생산 비율을 요구하는 사우디 정책에 부응하는 전략입니다.
한화그룹의 방산 계열사인 한화에어로스페이스, 한화시스템, 한화오션도 WDS에서 역대 최대 규모의 통합 전시 부스를 구성해 사우디 시장 공략에 나섰습니다.
이들은 인공지능(AI) 기술이 적용된 미래형 통합 무기체계를 전면에 내세워 한국의 국가전략 산업 역량을 선보일 계획입니다.
한화는 이번 전시회에서 AI 기술이 접목된 배회형 정밀유도무기(L-PGW) 등 첨단 무기체계를 최초로 공개합니다.
L-PGW는 AI 기술로 표적을 정찰·식별하여 위성 데이터링크로 정보를 전송하고, 타격 시 자폭 드론이 분리·발사되는 새로운 개념의 무기체계입니다.
사우디 수출을 위해 특별 제작된 K9A1 자주포와 사막 환경에 최적화된 차륜형 장갑차 '타이곤'도 함께 전시됩니다.
해양 분야에서는 지난해 10월 진수식을 거행한 장보고-III 배치-II 3000t급 잠수함과 잠수함기지, 수상함, 무인수상정 등을 선보입니다.
특히 잠수함 기지는 운용국가별 맞춤형 토탈패키지로 정비, 훈련, 인프라까지 일괄 구축이 가능합니다.
단순한 제품 공급을 넘어 산업기반 구축부터 정비와 운영까지 지원하는 모델로, 사우디가 추진하는 '방산 산업화' 정책에 실질적인 해결책을 제공하는 것입니다.
한편 정부 차원의 군사외교도 동시에 진행됩니다. 안규백 국방부 장관은 WDS 2026 참석을 위해 10일까지 사우디를 공식 방문합니다.
이번 방문에서 안 장관은 칼리드 빈 살만 알 사우드 국방장관, 압둘라 빈 반다르 알 사우드 국가방위장관과 회담을 갖고 방산 협력과 군사 교류 확대 방안을 논의할 예정입니다.
2024년 WDS에서는 한국 방위사업청과 사우디 국방부가 중장기 방산 협력 MOU를 체결한 후, 그 전년에 성사된 4조원대 천궁-II 수출 계약을 공개한 바 있습니다.