충북 제천, 추위 속 '아열대 바나나'로 눈길 충북 제천이 전국에서 가장 추운 지역 중 하나로 알려진 가운데 아열대 작물인 바나나가 풍성하게 열려 화제를 모으고 있다.

제천시농업기술센터는 '아열대 스마트 농장' 유리온실에서 바나나가 탐스럽게 익어가고 있다고 16일 밝혔다.

매년 초봄에 수확하던 바나나는 올해는 한 달 보름가량 일찍 열매를 맺어 봄 수확이 가능할 것으로 전망된다.

제천의 아열대 농장을 찾은 어린이들은 이곳에서 자라는 바나나를 직접 보고 만지며 신기함을 감추지 못했다.

안신혜 교사(제천 부강유치원)는 "아이들이 추운 겨울 날씨에도 제천에서 열대 과일을 체험할 수 있어 무척 즐거워했다"고 전했다.

제천시농업기술센터는 2021년부터 바나나 재배를 시작해 매년 적은 양을 수확하고 있으며 이번에는 온도 조절 등 재배 관리에 성공하면서 더 이른 시기에 열매를 맺었다.

서후남 농촌지도사는 "바나나가 클 수 있는 환경과 조건 등이 좋아져 올해는 더 빨리 볼 수 있었다"고 설명했다.

센터는 바나나 외에도 애플망고 망고 파파야 구아바 비파 올리브 두리안 천혜향 무화과 등 100여 종의 아열대 작물을 재배하고 있다. 이는 제천이 단순히 추운 지역으로만 알려진 것을 넘어 다양한 기후 조건에서도 성공적인 농업을 펼치고 있음을 보여준다.