대한민국 외교부가 운영하며 해외여행 관련 안전 정보를 제공하는 해외 안전여행 사이트에 '우리땅' 독도를 재외대한민국공관으로 표기한 게 밝혀져 논란이 되고 있다.

독도가 대한민국의 영토임을 정면 부정하는 거냐는 비판이 쏟아지고 있고 또 독도 영유권과 관련해 일본의 억지 주장 근거에 활용될 수 있다는 지적이 나온다.

1일 연합뉴스TV는 외교부 운영 해외 안전여행 사이트에서 포착된 문제에 대해 보도했다.

보도에 따르면 외교부는 전 세계 각지에 나가 있는 우리나라 공관들을 표기해 알리고 있었다. 독도라는 큰 글씨 위에 태극 문양 아이콘이 붙어 있는데, 이 아이콘은 '재외대한민국공관'을 의미한다.

재외는 한국 영토가 아니라는 뜻이다. 즉 독도를 한국 영토가 아니라고 표기해 놓은 것이다.

이와 관련해 외교부 측은 "독도 홈페이지로 연결되는 링크를 클릭할 수 있도록 아이콘을 넣었다. 별도 아이콘을 사용하지 않고 재외공관 아이콘을 사용해 오해가 생겼다"라고 해명했다.

독도와 관련해 계속해서 이런 문제가 나오는 것에 심각한 우려가 제기되고 있다.

서경덕 성신여대 교수는 "지난번 국방부에 이어 이번엔 외교부가 독도에 관한 큰 사고를 쳤다"라며 "단시간 내에 DM으로 이렇게 많은 제보를 받은 적은 처음인 것 같다. 너무나 어처구니없는 일이 또 벌어졌다"라고 페이스북을 통해 지적했다.

이어 "어떻게 이런 어이없는 일이 벌어질 수 있을까. 그야말로 이건 일본의 독도 영유권 억지 주장에 동조하는 격 밖에 안 된다"라며 "그나마 지금은 언론 보도이후 삭제됐다. 향후 이런 일이 또 발생하지 않도록 더욱 주의를 기울여 주시길 바란다"라고 덧붙였다.

시민들은 이런 문제가 일본의 영유권 주장 관련 억지 주장에 근거가 될 수 있다고 우려한다.

지난 30일 일본 가미카와 요코 외무상은 공식 석상에서 "역사적 사실에 비춰 봐도, 국제법상으로도 (독도는) 일본 고유의 영토"라며 "이러한 기본적인 입장에 근거해 의연하게 대응하겠다"고 말했다.

한편 앞서 국방부도 독도와 관련해 문제를 일으켰다. 지난 연말 정신전력 교재에 센가쿠, 쿠릴열도와 함께 독도를 '영토 분쟁이 진행 중'인 지역으로 썼다가 문제가 됐다.