기아가 자동차 본고장 독일에서 아우디와 폭스바겐 등 유럽 브랜드를 제치고 3개의 상을 거머쥐었다. 50년 역사를 가진 독일 자동차 시상식에서 비유럽 브랜드가 한 해에 3관왕을 차지한 것은 이번이 처음이다.

11일 기아에 따르면 지난 10일(현지시간) 독일에서 열린 '2026 골든 스티어링 휠 어워드'에서 EV5와 K4 스포츠왜건, EV2 등 3개 차종이 각각 수상했다.

골든 스티어링 휠 어워드는 독일 자동차 전문매체 아우토빌트와 주간지 빌트 암 존탁이 공동 주관하는 시상식으로, 1976년 시작해 올해 50회째를 맞았다.

(왼쪽부터) 2026 골든 스티어링 휠 어워드 컴팩트 SUV EV5, 컴팩트 차급 K4 스포츠왜건, 3만 유로 미만 최고의 차 EV2 / 기아

가장 눈길을 끈 차량은 전기 SUV인 EV5다. EV5는 '컴팩트 SUV' 부문에서 독일 아우디 Q3와 스페인 브랜드 쿠프라의 포르멘토 VZ5를 제치고 1위에 올랐다.

EV5는 심사에서 4317점을 획득해 아우디 Q3(4186점)와 쿠프라 포르멘토 VZ5(4105점)를 앞섰다. 특히 일상적인 활용성과 인포테인먼트, 가격 대비 상품성에서 좋은 평가를 받았다.

K4 스포츠왜건도 '컴팩트 차급' 부문에서 정상에 올랐다. 폭스바겐 ID.3 네오와 쿠프라 본 등 전기차 경쟁 모델을 제치고 수상 차량으로 선정됐다.

K4 스포츠왜건은 4278점을 받아 폭스바겐 ID.3 네오(4199점), 쿠프라 본(4186점)을 앞질렀다. 넉넉한 실내 공간과 실용성, 가격 경쟁력이 높은 점수를 받는 데 기여했다.

소형 전기 SUV인 EV2는 '3만 유로 미만 최고의 차' 부문을 수상했다. 이 부문은 독일 시장 기준 차량 가격과 기본 사양, 보증 조건, 선택 사양, 주행 경험 등을 종합적으로 평가해 수상작을 선정한다.

기아 송호성 사장이 2026 골든 스티어링 휠 어워드에서 기념 촬영을 하는 모습 / 기아

이번 수상은 전기차와 내연기관차가 나란히 인정받았다는 점에서도 의미가 있다. 기아는 EV5와 EV2 등 전기차뿐 아니라 가솔린 모델인 K4 스포츠왜건까지 수상 명단에 올렸다.

올해 시상식에서는 독자 투표를 통해 9개 차급에서 각각 3개 모델씩, 총 27개 최종 후보를 선정했다. 이후 레이싱 드라이버와 자동차 전문가 등 23명으로 구성된 심사위원단이 실제 주행 성능과 승차감, 사용 편의성, 일상 실용성 등을 평가했다. EV2가 수상한 '3만 유로 미만 최고의 차'는 편집진이 별도로 선정했다.

송호성 기아 사장은 "50년 역사를 지닌 권위 있는 골든 스티어링 휠 어워드에서 비유럽 브랜드 최초로 한 해에 3개 부문을 수상해 영광"이라며 "이번 수상을 통해 기아 차종 라인업의 상품 경쟁력과 고객에게 가치 있는 선택지를 제공하기 위한 기아의 노력을 인정받아 뜻깊다"고 말했다.

한편 EV5는 지난 8월 독일 자동차 전문지 아우토 모토 운트 슈포트의 SUV 비교 평가에서도 테슬라 모델 Y 등을 제치고 종합 1위를 차지했다. EV2는 지난달 '2027 유럽 올해의 차' 최종 후보에 올랐으며, 최종 수상작은 내년 1월 발표될 예정이다.