신도 10여 명을 상대로 수년간 성폭력을 저지른 혐의를 받는 목사 부부가 피해자 사망 후 구속 기로에 섰다.

10일 경기 시흥경찰서에 따르면 준강간 및 준강제추행 등 혐의로 시흥시 소재 모 교회 목사 50대 A씨와 아내 40대 B씨에 대해 사전구속영장을 신청했다. 

수원지법 안산지원은 이날 오전 10시 40분부터 준강간 및 준강제추행 혐의를 받는 50대 목사 A씨와 40대 아내 B씨에 대한 영장실질심사(구속 전 피의자 심문)를 열었다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료사진 / gettyimagesBank

A씨는 지난 2019년 5월부터 올해 2월까지 약 5년에 걸쳐 경기 시흥시 소재 교회에서 여성 교인 10여 명을 상습적으로 성폭행하고 강제추행한 혐의를 받는다.

아내 B씨 역시 동일한 기간 남성 신도를 비롯한 다수의 교인을 상대로 성폭력을 행사한 혐의로 함께 영장이 청구됐다. 피해자들은 10대 청소년부터 60대 장년층까지 연령과 성별을 가리지 않았다.

경찰 조사 결과 이들 부부는 종교적 신념과 교리를 악용해 신도들을 심리적으로 무력화하는 '그루밍(가스라이팅)' 수법으로 범행을 지속했다. 

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수면 아래 묻힐 뻔했던 사건은 지난 2월 피해 여성 1명이 극단적 선택으로 숨진 뒤 유족이 경찰에 고소장을 접수하면서 수면 위로 드러났다.

피의자들은 수사 과정에서 "강제성이 없었으며 합의 하에 이뤄진 관계"라고 주장하며 범행을 전면 부인했다. 법원의 구속영장 발부 여부는 이날 늦은 오후 결정된다.