"아침저녁 산책 시간마다 길고양이가 먼저 마중을 나와 기다리고 있었다." 매일 일정한 시간 반려견과 산책을 나설 때마다 어김없이 나타나 곁을 맴돌며 특별한 우정을 쌓아온 유기묘의 사연이 전해졌다.
동물 전문 유튜브 채널 '더 도도(The Dodo)'가 지난 9일 공개한 영상에는 산책길에서 우연히 마주친 반려견에게 첫눈에 반해 매일 뒤를 쫓아다니다 결국 한 가족으로 입양된 고양이 '미코'의 사연이 담겼다.
보호자에 따르면 미코는 보호자와 반려견 '밀라'의 산책 일정을 정확히 꿰뚫고 있었다. 문을 열고 밖으로 나서는 소리가 들리기만 하면 어디선가 튀어나와 발걸음을 맞췄다.
당시 길고양이었던 미코는 밀라의 몸에 뺨을 비비며 애정을 표현했고 개인적인 공간을 전혀 두지 않을 정도로 바짝 붙어 다녔다. 길 한가운데에 멈춰 서서 보호자를 빤히 응시하는 바람에 결국 강아지를 품에 안고 집으로 돌아와야 했던 날도 적지 않았다.
매일 집 앞 테라스까지 찾아오는 발길이 이어지던 중 기온이 영하로 떨어지는 겨울철이 찾아왔다.
추운 날씨에 길에서 떨고 있는 고양이를 그대로 둘 수 없었던 보호자는 구조와 입양을 결정했다. 고양이를 한 번도 키워본 적이 없고 직접 만져본 경험조차 없던 보호자였지만 매일 마주하던 녀석을 외면하기 어려웠다.
가족이 된 녀석은 미코라는 예쁜 이름도 받았다. 실내 환경에 익숙하지 않았던 미코는 처음 집으로 들어왔을 당시 낯선 실내 공간에 잔뜩 겁을 먹고 경계심을 드러냈다. 하지만 반려견 밀라를 향한 신뢰와 애정은 여전했다.
보호자를 향해서는 일정한 거리를 두고 망설이는 모습을 보였으나 밀라 곁에서는 안정을 찾았다. 밀라 역시 불안해하는 고양이가 편안함을 느낄 수 있도록 곁을 내어주며 적응을 도왔다.
적응 기간을 거치면서 미코는 점차 실내 생활에 익숙해졌고 집 안에서도 밀라를 졸졸 따라다니는 일상을 이어갔다.
영상 속에서 두 동물은 집 안팎을 가리지 않고 장난을 치며 둘만의 독특한 교감 방식을 만들어갔다. 밖에서 스치듯 만난 인연이 한 지붕 아래 평생을 함께하는 가족으로 발전한 순간이었다.