한 온라인 커뮤니티에 4년간 무소득 상태인 남편을 대신해 생계와 주택 대출금, 친정 생활비까지 홀로 감당하며 번아웃과 우울증을 겪고 있다는 30대 여성 가장의 사연이 전해져 직장인들의 공감을 샀다.

결혼 6년 차인 34세 여성 작성자는 어릴 적 연애 끝에 결혼한 남편이 직무 전환 이후 4년간 고정 수입이 전혀 없었다고 털어놨다.

혼인 기간 전체를 통틀어 남편이 벌어들인 소득은 2천만 원 미만이며, 연간 소득이 100만 원 이하로 떨어져 연말정산 당시 부양가족으로 등록된 해까지 존재했다. 작성자는 "남편이 출퇴근 형태의 프리랜서 생활을 유지하지만 실질적인 수입은 없다"며 "퇴근 후나 주말에는 아르바이트 등 부업을 하지 않고 휴식을 취한다"고 설명했다.

작성자 본인은 고소득 직군에 종사하고 있으나, 가정 경제의 무게는 온전히 홀로 짊어졌다. 시댁에서 지원한 4분의 1을 제외한 아파트 매매 대금의 나머지 잔금과 대출 원리금 상환을 홀로 도맡았고, 친정 부모의 생활비까지 책임지는 상황이다. 가계 지출과 대출 이자를 충당하기 위해 작성자는 고강도 노동을 중단하지 못하고 있으며, 번아웃과 잦은 우울증 재발로 정신과 진료와 약물 치료를 병행하고 있다고 전했다.

남편의 태도 역시 갈등 요인으로 작용했다. 작성자는 배달이나 대리운전 등 부업을 권유했으나 남편은 거절했다.

현재 추진 중인 본업으로 성과를 내겠다는 입장을 고수하면서, 아내의 안정적인 소득으로 일상 유지가 가능하다 보니 위기의식을 느끼지 못한다는 것이 작성자의 설명이다. 남편이 식사와 청소기 가동 등 일부 가사를 전담하고 애정을 표현하지만, 경제적 책임을 회피하는 구조가 지속되면서 작성자는 2세 계획조차 포기한 상태다.

해당 게시글이 공개되자 온라인상에서는 성별을 떠나 무임승차형 배우자가 초래하는 경제적 파탄을 경고하는 목소리가 쏟아졌다. 네티즌들은 "성별이 바뀌었다고 해도 4년간 무소득인 상태에서 부업조차 거부하는 배우자는 정상적인 동반자로 보기 어렵다", "애정과 친절함으로 포장된 채 아내의 고소득에 기생하는 형태"라며 냉정한 평가를 내렸다.

대출 이자 부담과 친정 부양, 고강도 업무가 겹친 상황에서 배우자의 경제 활동 참여 없이 일방적인 희생만 강요당하는 구조는 결국 가정 파탄으로 이어질 수밖에 없다는 분석이 지배적이다. 일방적인 외벌이 구조가 가져온 극심한 심리적 탈진과 자산 부담이 30대 맞벌이 세대의 현실적인 화두로 떠올랐다.