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미국이 영어를 연방 공식 언어로 지정할 전망이다.

28일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)은 도널드 트럼프 미국 대통령이 영어를 미국의 국어로 지정하는 행정명령에 서명할 예정이라고 보도했다.

이 조치는 국민 통합을 장려하고 정부 효율성을 개선하기 위한 표면적인 이유가 있지만, 불법 이민에 대한 대대적인 단속과 추방 정책이 자리잡고 있다는 분석도 있다.

미국 인구조사국 자료에 따르면, 미국인의 78% 이상이 가정에서 영어만을 사용하고 있다. 그러나 수백만 명의 미국인이 스페인어, 중국어, 타갈로그어 등을 주로 사용하며, 다양한 언어가 공존하는 다문화 사회임을 보여준다.

이러한 상황에서 트럼프 대통령은 연방정부 기관의 다국어 서비스 제공을 의무화한 빌 클린턴 전 대통령의 기존 행정명령도 철회할 것으로 예상된다.

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2000년 당시 빌 클린턴 대통령은 영어 때문에 정부 서비스를 제대로 이용하지 못하는 일이 없도록 각 정부 기관이 다양한 언어를 지원해야 한다는 행정명령에 서명했다. 이는 다양한 문화와 언어를 가진 사람들에게 더 나은 서비스를 제공하기 위한 조치였다.

하지만 트럼프 대통령은 지난 대선 기간 동안 영어를 하지 않는 이민자 자녀들로 인해 학교에서 의사소통이 힘들다는 우려를 제기하며 이를 "끔찍한 일"이라고 주장한 바 있다.

트럼프 대통령의 이번 결정은 정치적 논란을 불러일으킬 가능성이 크다. 특히 미국 내 다문화 사회와 이민자 커뮤니티 사이에서는 강한 반발이 예상된다.

많은 전문가들은 이러한 조치가 사회적 갈등을 심화시킬 수 있다고 경고하고 있다. 또한, 영어가 공식 언어로 지정되면 다양한 언어 지원 서비스가 축소될 가능성이 있어, 비영어권 주민들의 생활에 큰 영향을 미칠 수 있다.

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미국은 역사적으로 다양한 문화와 언어가 공존해온 나라다.

이민자들이 가져온 문화적 다양성은 미국 사회의 중요한 부분을 차지하고 있으며, 이러한 다양성을 존중하는 것이 중요하다. 따라서 이번 결정이 어떤 결과를 초래할지 주목되고 있다.

추가적으로, 최근 몇 년간 미국 내에서는 영어 외에도 스페인어 사용자가 급증하고 있으며, 이는 히스패닉 인구 증가와 밀접한 관련이 있다.

히스패닉 인구는 현재 미국 내 가장 빠르게 성장하는 인구 집단 중 하나이며, 이에 따라 스페인어 교육과 서비스 제공도 중요해지고 있다. 이러한 변화 속에서 영어 공식화 정책이 어떤 영향을 미칠지 지켜봐야 할 것이다.