경찰이 22년 넘게 해외로 도피한 80대 마약 운반책을 국내로 송환했다. 총 수조원대 마약류를 밀반입한 혐의를 받는 인물로, 적색수배 끝에 아프리카 가나에서 검거됐다.
26일 경찰청과 해양경찰청은 지난 20일 마약류 운반 혐의를 받는 80대 남성 A씨를 국내로 송환했다고 밝혔다.
A씨는 2002년부터 2004년까지 남미 해상에서 코카인으로 추정되는 마약류 5383kg을 운반한 혐의를 받고 있다. 이는 시가로 환산하면 약 4조8000억원 상당이다.
A씨는 당시 원양어선에 탑승해 공범들과 함께 범행을 저질렀다. 이후 공범들이 잇따라 사법처리되자 현지에서 불법체류자 신분으로 잠적했다. 이후 20년 넘게 추적을 피하며 해외 도피 생활을 이어왔다.
부산해경은 국제형사경찰기구(인터폴)에 A씨에 대한 적색수배를 요청하며 추적에 나섰다. 경찰청은 가나 경찰과 공조 수사를 진행해 A씨가 가나에 머물고 있다는 사실을 파악했다.
주가나 한국대사관과 협조해 가나 경찰이 A씨를 불법체류 혐의로 체포하는 데 성공했다.
부산해경은 송환된 A씨를 부산해양경찰서 유치장에 입감했다. 해경은 A씨를 대상으로 마약류 운반의 구체적 경위와 운반 대가 수수 내역, 마약 밀매 조직과의 연관성 등을 중점적으로 수사할 계획이다.
경찰청과 해양경찰청 관계자는 "이번 송환은 양 기관과 현지 대사관, 가나 관계 당국 간 긴밀한 공조로 이뤄낸 성과"라며 "해외로 도피한 중대 해상범죄 피의자에 대해 끝까지 추적해 엄정 대응할 것"이라고 강조했다.