닭값은 내려갔지만 치킨값은 내려가지 않았다. 생닭 가격이 반년 사이 37.7% 떨어지는 동안 주요 치킨 프랜차이즈의 대표 메뉴 가격은 2만3000원 안팎에 머물렀다. 이재명 대통령의 뼈있는 한마디가 떨어진 뒤, 공정거래위원회는 BBQ·BHC·교촌치킨 본사에 조사 인력을 보내 가격 담합 여부 확인에 나섰다.
지난 6일 업계에 따르면 공정위는 이날 세 회사 본사에 대한 현장 조사를 진행했다. 가격 담합 사건을 담당하는 카르텔조사국 인력이 중심이 된 것으로 전해졌다.
공정위는 각 업체의 가격 결정 과정과 주요 원재료 가격의 반영 여부, 가맹본부와 가맹점 간 비용 부담 구조 등을 살펴보는 것으로 알려졌다.
이번 조사에 앞서 치킨용 육계 가격 하락과 달라지지 않는 판매가격을 둘러싼 논란이 이어졌다. 최근 육계 가격이 반년 사이 37.7% 떨어졌지만 주요 프랜차이즈 대표 메뉴 가격은 그대로라는 내용이 여러 차례 보도됐다.
시민들 역시 의문을 제기했다. 악명(?) 높은 기름값 마저도 유가 상황에 따라 가격이 조정되는데 치킨 값은 대체 뭔데 요지부동이냐는 이야기가 쏟아졌다.
이재명 대통령도 지난달 30일 관련 기사를 SNS에 공유하며 "한번 점검해 보겠다"고 밝혔다. 이후 공정위가 판매가격 구조 파악에 들어갔고, 추석 연휴 직후 세 회사 본사를 대상으로 현장 조사에 착수했다.
일각에서는 이재명 대통령이 BBQ, BHC, 교촌치킨 등 업계 상위 기업을 타겟 삼아 일벌백계 하려는 게 아니냐는 시각도 제기된다.
공정위는 BBQ·BHC·교촌이 치킨 판매가격을 정하는 과정에서 서로 가격을 협의했는지 등 담합 여부를 조사하는 것으로 알려졌다. 주요 원재료 가격 변동의 반영 여부와 가맹본부·가맹점 간 비용 부담 구조도 들여다보는 것으로 전해졌다.
업계 한 관계자는 "이번 정부 들어 공정위는 담합 문제에 특히 엄격하다"며 "본사 현장 조사까지 나선 만큼 어떤 결론을 내릴지 업계도 촉각을 곤두세우고 있다"고 말했다.
닭값은 반년 새 37.7% 떨어졌지만 대표 메뉴 가격은 2만3000원 안팎에 머물렀다. 공정위 조사는 이 가격이 각 회사에서 어떤 과정을 거쳐 결정됐는지, 업체 간 합의가 있었는지를 향하고 있다.