국민 MC 유재석이 과거 홍콩 배우 주윤발을 보고 흡연을 시작했던 이야기와 함께 20년간 이어온 금연 성공담을 공개했다.
지난 9일 방송된 tvN '유 퀴즈 온 더 블럭'에는 9년째 알코올 중독 극복을 위해 노력 중인 간담췌외과 의사 이준서가 게스트로 나섰다.
이준서는 애주가와 알코올 의존의 차이를 설명하며, 술이 없을 때 느끼는 괴로움과 의존성의 위험성을 강조했다.
유재석은 이준서의 말을 들으며 "술만이 아니라 없으면 못 견디는 것은 모두 중독인 것 같다"며 자신의 흡연 경험을 꺼냈다. 그는 "나도 예전에 담배를 피웠는데 끊은 지 20년이 됐다"고 밝혔다.
유재석은 금연 과정에서 겪었던 어려움도 솔직하게 털어놨다. 그는 "담배를 끊을 때 무지하게 시도해봤다"며 "하루에 5개만 피우자고 다짐했는데 이게 잘 안 된다. 정말 어렵다"고 회상했다.
담배를 조금씩 줄이는 방식으로 수차례 금연을 시도했지만 번번이 실패했다는 것이다.
결국 유재석이 선택한 방법은 단호한 결단이었다. 그는 "담배를 끊은 건 그냥 '끊자' 하고 끊었다"며 "술과는 정도의 차이가 있겠지만, 조금씩 줄여가는 방식은 확률적으로 쉽지 않더라"고 자신의 경험을 전했다.
유재석은 금연 초기 담배에 대한 미련이 남아있었다는 이야기도 이어갔다.
그는 "담배를 끊은 지 얼마 안 됐을 때는 피우는 사람들을 보면 '저때가 좋지'라는 생각이 들었다"면서도 "5년, 10년이 지나니까 아무 생각도 안 들고 오히려 냄새가 싫어졌다"고 변화된 심경을 설명했다.
같은 날 방송에서 유재석은 배우 이정은과의 대화 중에도 과거 흡연 이야기를 꺼냈다.
이정은이 홍콩 배우 주윤발을 롤모델로 꼽으며 고등학교 3학년 때 영화 '영웅본색'에 푹 빠졌다고 말하자, 유재석은 "윤발이 형님이 우리에게 영향을 많이 줬다"고 맞장구쳤다.
유재석은 이어 "나한테는 담배를 가르쳐줬다"며 "윤발이 형을 보고 다른 걸 배워야 하는데"라고 농담을 던져 웃음을 유발했다.
1980~90년대 국내에서 폭발적인 인기를 끈 '영웅본색' 속 주윤발의 담배를 문 장면은 당시 그의 트레이드마크처럼 강렬한 인상을 남겼다.
유재석 역시 당시 영화 속 주윤발의 모습에 영향을 받아 흡연을 시작했던 것으로 보인다.