11~12세에 SNS를 시작한 학생이 늦게 시작한 학생보다 성적이 지속적으로 낮다는 장기 연구 결과가 발표됐다.
최근 어린 나이에 스마트폰을 접하고 소셜미디어(SNS) 활동을 시작한 학생일수록 학업 성적이 지속적으로 하락한다는 장기 추적 연구 결과가 나왔다.
SNS 알림을 수시로 확인하는 습관이 주의력을 산만하게 만들어 학습에 부정적인 영향을 미쳤다는 분석이다.
이탈리아 밀라노비코카대 마르코 구이 교수 연구팀은 이같은 내용을 담은 논문을 4일 국제학술지 '네이처 인간행동(Nature Human Behaviour)'에 게재했다.
연구진은 이탈리아 북부 지역 28개교 학생 5227명의 디지털 기기 활용 형태와 국가 표준화 학업성취도 평가 성적을 장기간 추적 조사했다.
분석 결과 초등학교 졸업 무렵인 11~12세(6학년)에 SNS 활동을 시작한 학생군은 14세 이후 계정을 만든 학생군에 비해 중학교 3학년(8학년) 시점의 국어(이탈리아어)와 수학 성적이 각각 0.22표준편차, 0.18표준편차 낮게 나타났다.
이 같은 격차는 고등학교 진학 이후에도 유지되거나 오히려 확대됐다. 고등학교 1학년(10학년)이 됐을 때 국어 성적 차이는 0.22표준편차를 유지했으나, 수학 성적 격차는 0.27표준편차로 더 벌어졌다.
교육학 연구에서 0.2표준편차 이상의 격차는 약 6개월 분량의 학습 진도 차이에 해당하는 유의미한 수준으로 평가된다.
SNS 이용 개시 연령이 느릴수록 성적 하락 폭은 완화됐다.
12~13세(7학년)에 시작한 집단은 고교 1학년 기준 국어와 수학 성적이 각각 0.17표준편차, 0.22표준편차 낮았으며, 13~14세(8학년)에 시작한 집단은 두 과목 모두 0.11표준편차 낮아지는 데 그쳤다.
다만 영어 과목에서는 SNS 시작 시점과 성적 간의 상관관계가 나타나지 않았다.
연구진은 스마트폰을 항시 휴대하며 알림을 확인하는 행동 패턴이 SNS 조기 이용에 따른 성적 저하 원인의 15~47%를 설명한다고 분석했다.
디지털 기기로 인한 집중력 분산과 몰입 현상이 학업 성과를 저해했다는 지적이다.
마르코 구이 교수는 "아이들이 소셜미디어로 인한 주의 분산 요인을 스스로 제어할 수 있을 만큼 인지적 성숙을 이룰 때까지 계정 개설과 사용을 유예하도록 돕는 정책이 학습 성과 유지에 도움이 될 수 있다"고 설명했다.