질병관리청이 발표한 국민건강영양조사 결과에서 우리 국민의 식생활 점수가 수년째 개선되지 않고 있는 것으로 드러났다. 특히 20대의 식습관이 전 연령대 중 가장 낮은 수준으로 나타나 우려를 낳고 있다.
4일 질병관리청이 발표한 국민건강영양조사 제9기(2022~2024년) 결과를 보면, 19세 이상 성인의 식생활평가지수는 100점 만점에 58.6점을 기록했다. 제8기(2019~2021년) 58.9점과 거의 비슷한 수준으로, 국민의 식생활 질이 정체 상태에 머물고 있음을 보여준다.
식생활평가지수는 성인의 식생활 지침 실천 정도를 측정하는 지표다. 아침식사 빈도, 과일과 채소, 우유·유제품 등 권장 식품군 섭취량, 나트륨·당·포화지방산 섭취 수준, 에너지 균형 등 총 14개 세부 항목을 종합해 산출한다.
성별 분석에서는 남성이 57.6점으로 여성 59.6점보다 2점 낮았다. 연령대별 격차는 더욱 뚜렷했다.
20대는 50.3점으로 모든 연령층 중 최하위를 기록했고, 30대도 52.8점에 그쳤다. 반면 70세 이상은 66.1점으로 가장 높은 점수를 받아, 나이가 많을수록 건강한 식생활을 실천하는 경향을 확인할 수 있었다.
20·30대 젊은 세대의 식습관 문제는 세부 항목별로 더 명확하게 드러났다. 잡곡과 과일 섭취 항목에서 가장 낮은 점수를 받았으며, 아침식사 실천율과 포화지방산 에너지 섭취 비율 점수도 배점의 절반에도 못 미쳤다. 불규칙한 식사 패턴과 제한적인 식품군 섭취가 주요 문제로 지적됐다.
전체 성인을 대상으로 한 항목별 분석에서도 개선이 시급한 영역이 확인됐다. 고기·생선·달걀·콩류 섭취와 나트륨 관리는 100점 환산 시 70점을 넘어 비교적 양호한 수준이었다. 하지만 우유·유제품, 잡곡, 총과일, 생과일 섭취는 모두 50점도 채우지 못해 취약점으로 나타났다.
중장년층인 40·50대도 잡곡과 우유·유제품, 과일류 섭취에서 낮은 점수를 받았다. 60대 이상 고령층은 전반적인 식생활 점수가 가장 높았지만, 우유·유제품 섭취량과 탄수화물 에너지 섭취 비율에서는 개선이 필요한 것으로 평가됐다.
질병관리청은 잡곡, 과일, 우유·유제품 섭취가 전 국민적으로 부족한 실정이라며, 특히 20·30대는 규칙적인 식사 습관을 기르고 다양한 식품군을 골고루 섭취하려는 적극적인 노력이 필요하다고 강조했다.