정몽규 전 대한축구협회장이 2026 북중미 월드컵 성적 부진과 협회 운영 논란에 대해 "한국이 16강에 올라갔다면 국회 청문회까지 열리지는 않았을 것"이라는 입장을 내놓았다.
30일 정 전 회장은 국회 문화체육관광위원회에서 열린 대한축구협회 현안 청문회에 증인으로 출석해 성적 실패가 청문회 개최의 직접적인 배경이 됐다고 생각하느냐는 임오경 더불어민주당 의원의 질의에 이같이 답했다.
질의에 나선 임 의원은 "본질은 16강 진출 여부가 아니라 축구협회가 국민적 신뢰를 완전히 상실했다는 점"이라며 "지난 2년 전 국회 현안질의 당시 신뢰를 회복할 수 있는 계기가 있었음에도 협회는 스스로 국민적 의구심을 해소하지 못했다"고 강력히 질타했다.
아울러 축구협회 내부의 특정 학연 중심 인사 독점 논란에 대한 추궁도 이어졌다. 고려대 출신이 아니면 자리를 잡기 어렵다는 이른바 '고대 카르텔'에 대한 질문에 정 전 회장은 "그러한 부정적인 인식이 형성된 점에 대해서는 송구스럽게 생각한다"면서도 "실제 협회 이사진의 출신 성분과 인원 구성을 따져보면 특정 학맥이 과도하게 비중을 차지하는 수준은 아니다"라고 해명했다.