2026 북중미 월드컵에서 조별리그 탈락이라는 충격적인 성적을 거둔 한국 축구 국가대표팀이 FIFA 랭킹에서도 뼈아픈 결과를 맞았다.
한국은 기존 25위에서 무려 7계단 하락한 32위로 추락하며 4년 7개월 만에 30위권 밖으로 밀려났다.
FIFA가 스페인의 우승으로 막을 내린 2026 북중미 월드컵 종료 후 랭킹을 갱신한 결과, 한국은 상위 40개국 중 가장 큰 하락폭을 기록했다.
월드컵 본선은 FIFA가 설정한 대회 가중치가 가장 높은 무대인 만큼, 승패에 따른 랭킹 포인트 변동 폭도 그만큼 크다.
특히 남아프리카공화국과의 조별리그 3차전 패배가 치명타였다. 한국은 당시 FIFA 랭킹 61위로 36계단이나 아래였던 남아공에 0-1로 무릎을 꿇으며 랭킹 포인트를 무려 33.03점이나 잃었다.
대회 개막 전 25위였던 한국은 첫 경기 체코전에서 2-1 승리를 거두며 22위까지 치고 올라가 아시아 2위에 오르는 기염을 토했다. 하지만 멕시코전 0-1 패배로 24위로 밀려난 데 이어, 남아공전 충격패와 다른 국가들의 성적이 반영되며 결국 32위로 대회를 마감했다.
한국의 FIFA 랭킹이 30위 밖으로 내려간 것은 2021년 12월 33위를 기록한 이후 처음이다. 한국은 2022년 2월 29위로 순위를 끌어올린 뒤 월드컵 전까지 꾸준히 20위권을 지켰으나, 이번 북중미 월드컵 참사로 4년 7개월 만에 다시 30위 밑으로 떨어졌다.
당시 한국은 파울루 벤투 감독 체제에서 FIFA 랭킹 20위권 복귀에 성공했고, 2022년 카타르 월드컵 16강 진출로 25위까지 상승했다. 지난해 12월 북중미 대회 조 추첨을 앞두고는 22위를 확정 지으며 월드컵 조 추첨 사상 처음으로 포트2 자격을 얻기도 했다.
하지만 올해 3월 A매치 기간 코트디부아르, 오스트리아에 2연패를 당하며 순위가 세 계단 하락했고, 월드컵에서 기대 이하의 성적을 거두며 상위 40개국 중 가장 큰 폭으로 순위가 떨어졌다.
이번 랭킹 변동으로 아시아 국가 간 경쟁 구도에도 변화가 생겼다. 일본이 17위로 아시아 1위를 지킨 가운데, 한국은 이란(22위)은 물론 호주(28위)에게도 추월당하며 아시아 4위까지 밀려났다. 최근 수년간 아시아 상위권을 차지했던 한국으로서는 월드컵 부진의 후유증을 랭킹에서도 그대로 드러낸 것이다.
이번 32위는 역대 최저 수준은 아니지만, 최근 수년간 유지해온 20위권에서 크게 벗어나며 경쟁력 후퇴라는 평가를 받는다.
FIFA 랭킹은 월드컵 본선 조 추첨 포트 배정 등에 중요한 기준으로 활용되는 만큼, 향후 A매치에서 꾸준히 승점을 쌓아 랭킹을 회복하는 것이 중요한 과제로 떠올랐다.
한편 스페인은 월드컵 우승으로 FIFA 랭킹 1위에 올랐고, 결승에서 스페인에 0-1로 패한 아르헨티나는 한 계단 내려가 2위에 자리했다.
3~9위에는 프랑스, 잉글랜드, 브라질, 모로코, 포르투갈, 벨기에, 네덜란드가 이름을 올렸다. 멕시코는 4계단 상승하며 10위로 TOP 10에 진입했고, 이번 월드컵에서 사상 첫 8강 진출로 돌풍을 일으킨 노르웨이는 12계단이나 뛰어올라 19위에 올랐다.