정청래 전 더불어민주당 대표가 고(故) 이해찬 전 국무총리의 배우자 김정옥 여사를 당 대표 후보 후원회장으로 영입했다. 이는 오는 8월 17일 열리는 민주당 전당대회를 앞두고 이해찬 전 총리의 정치적 유산을 계승하겠다는 의지를 드러낸 것으로 해석된다.
19일 정 전 대표는 자신의 페이스북 계정을 통해 "얼마 전 이해찬 총리 묘소에 가서 헌화하고 '총리님의 길을 따라가겠다'고 인사했다"라며 김 여사가 후원회장을 맡기로 했다고 밝혔다. 이어 그는 "민주당 정청래 당대표 후보 후원회장을 기꺼이 맡아주겠다는 말씀을 듣는 순간 책임감에 어깨가 무거웠다"고 소회를 전했다.
정 전 대표는 김 여사와의 만남을 상세히 공개했다. 그는 "(김 여사께서) 민주당이 집권하려면 민주당의 자세가 어떠해야 하는지 자세히 말씀해 주셨다"며 "이해찬 총리께서 평생 걸어오신 길을 디테일한 사항까지 다 아시는 것을 보면 총리와 늘 대화를 하고 의논했던 평생 동지였음을 알 수 있었다"고 적었다. 그러면서 "마치 이해찬 총리로부터 민주당의 과거를 생생하게 듣는 것 같았다"며 감회를 나타냈다.
김 여사와의 대화 과정에서 정 전 대표는 당의 정체성을 재확인했다고 강조했다. 그는 "살아있는 또 한 분의 이해찬 총리가 말씀하는 듯한 무게감, 이해찬 총리 명예에 누가 되지 않아야 한다는 책임감이 엄습했다"며 "'민주당을 민주당답게, 강력한 개혁당대표'가 제 슬로건이고 꼭 그런 당대표가 되겠다고 했다"고 전했다.
특히 검찰개혁에 대한 의지를 분명히 했다. 정 전 대표는 "민주당의 정체성은 개혁 또 개혁이고, 검찰개혁을 꼭 완수하겠다고 했다"며 "사모님은 동의하면서 '꼭 그렇게 해달라'며 민주당 정체성과 정통성을 내내 강조했다"고 밝혔다. 이는 현 정부 들어 논란이 되고 있는 검찰 문제에 대한 강경 대응을 예고한 것으로 풀이된다.
정 전 대표는 이해찬 전 총리의 정치적 역할을 계승하겠다는 포부도 밝혔다. 그는 "이해찬 총리가 김대중·노무현·문재인·이재명 대통령 만들기에 큰 공로가 있는 만큼 그 정신을 이어받아 제 구호인 '4통(4명 대통령 지지자) 통합'을 이룩하겠다는 다짐도 굳게 했다"고 말했다. 이는 당내 계파 갈등을 해소하고 민주당 지지층을 결집시키겠다는 의지로 보인다.
그는 "이해찬 정신인 진실·성실·절실의 정신으로 민주당을 민주당답게 만들겠다"며 "검찰개혁을 완수하고 민주당을 더 개혁적인 정당으로 만들겠다. 민주당다운 민주당의 깃발을 높이 들겠다"고 강조했다. 또한 "승리하는 민주당, 강하고 유능한 민주당을 만들겠다"며 집권 의지를 드러냈다.
이어서 "이해찬 선배 당대표의 길을 후배 당대표로 그 뜻을 이어가겠다"면서 "이해찬 정신으로 민주당을 민주적 국민정당, 개혁해서 승리하는 정당으로 만들겠다"고 공약했다. 아울러 "이해찬 총리의 명예에 누가 되는 일을 하지 않겠다는 다짐을 했다"며 각오를 다졌다.
마지막으로 정 전 대표는 "정청래 당대표 후보 후원회장을 맡아줘 감사하고 또 감사하다"며 "열심히 뛰고 또 뛰어서 승리로 보답하겠다"고 덧붙였다.
8·17 전당대회를 앞두고 고(故) 이해찬 전 총리의 정치적 유산을 전면에 내세운 정 전 대표의 행보가 향후 당권 경쟁 구도에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.