28일(현지시간) 미러 보도에 따르면 16세에 학교를 자퇴하고 중고 의류 리셀 시장에 뛰어들어 18세의 나이에 5000파운드가 넘는 연 매출을 올린 소년의 성공 신화가 주목받고 있다.
주인공은 스코틀랜드 에어에 사는 레온 스콧이다. 그는 지난해 중고 의류 리셀 비즈니스로 56만 파운드(약 9억 8000만 원)의 매출을 기록한 후 싱가포르와 태국 등으로 여행을 떠나고 할머니를 모시고 암스테르담 효도 관광을 다녀오는 여유로운 삶을 즐기고 있다.
스콧의 사업 수완은 어릴 때부터 남달랐다. 13세 때 학교 운동장에서 친구들에게 사탕을 팔기 시작한 그는 1년 만에 중고 거래 플랫폼인 빈티드와 이베이를 통해 중고 의류를 판매하는 방식으로 사업을 확장했다.
당시 그의 주간 수입은 약 25파운드 수준이었다. 스콧은 매주 받는 용돈 25파운드 중 10파운드를 투자해 모스키노, 알렉산더 맥퀸, 베르사체 같은 명품 브랜드의 중고 셔츠를 사들였다. 그는 "옷을 팔아 번 돈은 전부 다시 새로운 옷을 사는 데 투자했다"고 밝혔다.
재투자 과정을 거치며 스콧의 방은 옷과 신발로 가득 찼다. 그는 친구들이나 리셀 사이트에서 물건을 구했고 10~15파운드에 산 신발을 최대 40파운드에 되팔며 원가 대비 할인율이 얼마나 큰지 설명하는 방식으로 구매자를 끌어모았다.
16세가 되었을 때 스콧의 월 매출은 3000파운드까지 치솟았다. 학업을 병행하며 매달 2000파운드 상당의 재고를 소화하던 그는 결국 큰 결심을 내리고 학교를 떠나 사업에 올인하기로 결정했다.
터닝 포인트는 2024년 초에 찾아왔다. 라이브 쇼핑 및 경매 앱인 '틸트'의 관계자로부터 라이브 스트리머 제안을 받은 것이다.
12세 때 비디오 게임 라이브 스트리밍을 했던 경험이 있던 스콧은 첫 방송에서 한 시간 만에 65파운드를 벌어들이자 본격적인 전환을 결심했다.
스콧은 "구매자들이 등록된 사진만 보고 물건을 사야 하는 기존 방식 대신 전화기 화면을 통해 누구에게나 실시간으로 제품을 판매할 수 있게 됐다"고 설명했다. 이후 그는 방과 후 시간마다 매일 라이브 방송을 켰다.
학업에 흥미를 잃은 스콧은 부모님의 권유로 대학에 진학했으나 이내 자퇴했다. 그는 "나에게 유용한 지식을 주지 않는 경영학 교수의 강의를 듣고 있었다"며 "평범한 직장 생활을 원하지 않고 누군가 내 근무 시간을 정해주는 것도 싫다는 사실을 깨달았다"고 말했다.
대학을 그만둔 2024년 3월 이후 비즈니스에 온전히 전념한 그는 당해 2만 5000파운드의 매출을 올렸고 2025년에는 매출을 56만 파운드까지 끌어올렸다. 2026년 현재 기준 올해 매출은 이미 40만 파운드에 육박하고 있다.
침대 앞 겨우 지나다닐 통로만 남기고 물건이 쌓이자 스콧은 이웃집 할머니의 여유 공간을 빌려 재고를 보관했다. 하지만 1년 만에 더 큰 공간이 필요해져 현재는 3000평방피트 규모의 자체 창고를 운영 중이다.
스콧의 하루는 오후 늦게 시작된다. 전날 밤 판매된 주문 물량을 포장한 뒤 밤 9시가 되면 라이브 방송을 켜고 판매를 시작한다.
모든 상품은 1파운드부터 시작하는 15초 짜리 초단기 경매로 진행되며 시간당 30~60개의 물건이 빠르게 팔려 나간다.
지금까지 가장 비싸게 판 아이템은 택이 그대로 붙은 새 제품인 몽클레르 패딩으로 780파운드에 낙찰됐다. 주말에는 커피를 마셔가며 카메라 앞에서 최대 7시간 동안 쉼 없이 소리를 지르며 방송을 이어가기도 한다.
스콧은 리셀 비즈니스로 번 첫 수익으로 재고 공간을 내어준 할머니와 함께 암스테르담으로 여행을 다녀왔다.
그는 파트너 시각에서 과거를 돌아보며 "대학이나 대학원, 혹은 사무실에 갇혀 다른 사람을 위해 일한다는 생각만 해도 답답하다"며 "내가 가진 자유가 좋고 지금 이 순간 내가 원하는 것은 무엇이든 할 수 있다"고 전했다. 그는 리셀 비즈니스 창업을 꿈꾸는 이들에게 "꾸준함을 가지고 성공할 때까지 충분히 고개를 숙이고 집중하는 것이 전부다"라며 "세상에는 일반적인 직업을 갖는 것보다 훨씬 더 많은 기회가 있다는 것을 사람들이 알았으면 좋겠다"고 덧붙였다.