고속도로를 달리던 대형 화물차에서 바퀴가 빠져 반대 차선을 달리던 버스를 덮쳐 버스 기사가 숨지는 사고가 발생했다. 사고 직후 버스 기사가 의식을 잃자, 승객 중 한 명이 대신 운전대를 잡고 안전하게 갓길까지 차를 몰아 2차 사고를 막은 것으로 드러났다.
지난 18일 경기 평택경찰서 등에 따르면 오후 3시54분쯤 경기 평택시 서해안고속도로 금천 방면 포승분기점 부근을 달리던 4.5톤 화물차에서 바퀴가 이탈했다.
이 바퀴는 반대편 무안방면 시외버스 앞 유리창을 관통해 50대 버스 기사를 충격했고, 기사는 심정지 상태로 인근 병원으로 옮겨졌으나 끝내 숨졌다.
버스에는 기사를 포함해 총 8명이 탑승하고 있었으며 승객 3명은 깨진 유리 등에 찰과상을 입은 것으로 파악됐다.
뉴스1 보도에 따르면, 승객 중 한 명인 문도균 씨(42)는 우측 중간 1인석에서 잠시 눈을 붙이고 있다가 '펑' 하는 큰 소리에 깨어났다. 버스 내부가 뿌옇게 변하고 앞자리 여성 승객이 "기사님!"을 외치는 상황에서 문씨는 즉시 안전벨트를 풀고 운전석으로 달려갔다.
운전석의 버스 기사는 축 늘어진 채 의자가 뒤로 밀린 상태였다. 문씨는 "나도 모르게 운전석 하단에 쪼그리고 들어가 한 손으로는 브레이크를 밟고 다른 손으로는 핸들을 잡았다"고 당시 상황을 설명했다.
버스가 중앙 분리대를 한 차례 가격한 후, 문씨는 핸들을 서서히 우측으로 돌려 갓길로 향했다. 시야 확보가 어려운 상황에서 문씨는 여성 승객에게 "우측에서 오는 차량들을 봐달라"고 요청했고, 해당 승객이 실시간으로 상황을 알려주며 갓길 정차에 성공했다. 이후 가드레일에 서서히 접촉시키며 버스를 완전히 멈춰 세웠다.
문씨는 버스 문을 통해 승객들을 하차시키려 했지만 가드레일에 막혀있어 대신 비상용 망치로 창문을 깨고 탈출하도록 안내했다.
버스에 남은 4명 중 20대 학생은 기사에게 심폐소생술을 실시했고, 여성 승객들은 경찰과 소방서에 신고했다. 문씨가 상태를 파악하기 위해 버스 기사의 목과 코, 맥박을 확인했으나 이미 숨진 상태였던 것으로 전해졌다.
문씨는 "버스 폭이 넓어 3차로 일부를 침범하고 있어 2차 피해가 우려됐다"며 나머지 승객들에게 즉시 하차를 요청했다고 전했다.
문씨는 "지금도 버스 기사가 안타깝다"며 "마음이 참 무겁다"고 말했다. 제조업체에서 안전 관리 업무를 담당하는 문씨는 사고예방 및 안전관리에 늘 신경쓰고 있다고 뉴스1에 전했다.
평택경찰서는 교통사고처리특례법 위반(치사상) 혐의로 70대 화물차 운전자 A씨를 형사입건했다. A씨는 "3차로에서 4차로로 차선 변경 중 '덜컹' 소리가 났다"며 "바퀴가 빠진 것은 알았지만 사고가 난 줄은 몰랐다"고 진술한 것으로 전해졌다.
경찰은 고속도로 CCTV와 각 차량 블랙박스 영상을 분석해 정확한 사고 경위를 조사하고 있다.