순직 해경 동료 폭로 뒷받침하는 통화 녹음 공개
갯벌에 고립된 70대 중국인을 구하려다 순직한 고 이재석 경사 동료들이 기자회견을 열고 해경 내부 은폐 정황을 폭로한 가운데 이를 뒷받침할 만한 통화 녹음이 공개됐습니다.
16일 SBS는 이 경사가 숨진 채 발견된 지 이틀 후인 13일 오전, 영흥파출소장이 조문하러 가기로 한 팀원 중 한 명에게 걸었던 통화 녹음 파일을 입수해 공개했습니다.
영흥파출소장은 유족 측과 긴밀하게 소통하던 인천해양경찰서 관계자에게는 슬픈 모습만 보이고 유족에는 다른 얘기는 하지 말라고 당부했습니다.
통화에서 파출소장은 "정보계장하고 통화를 해서 눈물을 흘리면서 사죄하는 모습을 보여주고, 다른 쓸데없는 얘기는 하지 말고 맞는 말이 있어도 하지 말고 참아야 해"라고 지시했습니다.
이 통화에서 파출소장은 팀원들이 입을 열면 문제가 생길 수 있다고 경고하기도 했습니다.
파출소장은 "괜히 말 한마디라도 하면 꼬투리 잡힐 수도 있고 그러니까. 우리끼리 똘똘 뭉쳐야 돼. 우리끼리 빈틈이라도 하나 생기고 이렇게 하면 절대 안 된다"라고 신신당부했습니다.
유족들의 요청에는 응하지 말라고 거듭 강조하는 모습이었습니다.
그는 "(죄송하다고) 중무장을 해 가지고 어떤 소리가 들려도 그냥 눈물 흘리고 가만히 있는 거다. 걔(유족)가 다 쫓아낼 때까지 던지면 죄송하다고 해라"라고 말했습니다.
파출소장은 "우리가 그러려고 한 것도 아니고 어떻게 하다 보니까 그런 상황이 생긴 건데. 우리끼리 잘못되는 일이 없도록 그렇게 말씀하셨으니까..."라며 상부에서 당부한 내용을 전달하는 듯한 발언을 하기도 했습니다.
앞서 고 이재석 경사는 지난 11일 새벽 인천시 옹진군 영흥면 꽃섬 인근에서 어패류를 채취하던 중국 국적 70대 남성이 밀물에 고립되자 구조에 나섰다가 순직했습니다.
구조 과정에서 이 경사는 자신의 구명조끼(부력조끼)를 중국인 노인에게 입혀주고 함께 헤엄쳐 나오다가 실종됐고, 결국 숨진 채 발견됐습니다.
해양경찰청은 그의 숭고한 희생정신을 기려 경장에서 경사로 1계급 특진을 결정했습니다.
은폐 의혹과 동료들의 폭로
이번 통화 녹음 공개는 고 이재석 경사의 동료들이 제기한 진실 은폐 의혹을 뒷받침하는 중요한 증거가 될 것으로 보입니다.
5분 26초 분량의 통화에서 파출소장은 팀원에게 일방적으로 '눈물을 흘리고 가만히 있어야 한다'는 지시를 여러 차례 반복했습니다.
이번 통화 녹음 공개로 고 이재석 경사 순직 사건에 대한 진상 규명 요구가 더욱 거세질 전망입니다.
특히 "우리끼리 똘똘 뭉쳐야 돼"라는 파출소장의 발언은 사건의 진실을 은폐하려는 시도가 있었음을 강하게 시사하고 있습니다.
유족과 시민들은 고 이재석 경사의 숭고한 희생이 제대로 평가받고, 사건 전후 과정에서 있었던 모든 문제점이 투명하게 밝혀지기를 바라고 있습니다.
해양경찰청의 철저한 조사와 책임 있는 후속 조치가 요구되는 상황입니다.