미시간주 웨인카운티의 하인스파크 숲에서 플라스틱 호박 장식통이 주둥이에 끼어 열흘간 고통받던 어린 사슴이 동물구조단체의 집요한 추적 끝에 구조됐다.

지난 9일(현지 시간) 미국 뉴욕포스트는 비영리 동물구조단체 '디트로이트 동물복지그룹'이 사슴 구조에 성공했다고 전했다. 

이 사슴은 열흘 전 처음 발견됐을 당시 주둥이 전체가 플라스틱 호박 장식통에 완전히 덮여 있었고, 먹이를 먹거나 물을 마실 수 없는 상태였다.

디트로이트 동물복지단체

디트로이트 동물복지그룹은 사슴을 처음 목격한 뒤 열흘 동안 추적 작업을 이어갔다. 구조대원들은 지난 8일 약 2,300에이커(약 930만㎡) 규모의 하인스파크에서 사슴을 재발견하는 데 성공했다.

구조대원들은 사슴을 찾기 위해 폭 약 6m의 강을 네 차례 건너야 했고, 진흙투성이의 가파른 언덕과 쓰러진 나무, 빽빽한 덤불을 헤치며 추적을 계속했다. 이들은 끈질긴 노력 끝에 사슴을 안전하게 마취하는 데 성공했고, 주둥이를 옥죄던 플라스틱 호박을 제거했다.

구조 당시 사슴은 중간 정도의 탈수 증상을 보였다. 구조대원들은 사슴에게 수액을 투여해 상태를 확인한 뒤 마취제를 해독하고 다시 야생으로 돌려보냈다.

디트로이트 동물복지단체

구조대원들은 사슴의 귀에 진정제 투여 사실을 알리는 귀표를 부착했다. 이는 향후 사슴이 사냥될 경우 진정제 잔류로 인한 인체 피해를 방지하기 위한 법적 조치다.

디트로이트 동물복지그룹은 SNS를 통해 "기쁨의 눈물이 난다"며 "열흘 동안 수색에 나서준 모든 분께 감사드린다"고 밝혔다.