문 닫은 대형 유통 시설이 수년째 방치된 대구 최대 번화가 동성로 한복판에 지방자치단체 청사를 짓는 방안이 부상했다. 민간 매각 협상이 연거푸 엎어지며 도심 흉물로 전락할 위기에 처하자 관할 지자체가 직접 공공 개발 카드를 꺼내 든 셈이다.

대구 중구는 2027년도 본예산안에 '대구백화점 공공활용 기본 타당성 검토 용역' 사업비 2억 원을 편성했다고 10일 밝혔다. 옛 대구백화점 본점 터를 매입해 구청 신청사와 복합 편의시설 등을 조성하는 계획이 현실성이 있는지 전문 연구기관을 통해 따져보겠다는 구상이다.

중구 관계자는 "폐점한 백화점 건물이 오랜 기간 동성로 한복판에 덩그러니 남아있다 보니 지자체 차원에서 활용 가능성을 살펴보기 위한 차원"이라면서 "마침 신청사 건립 필요성도 있어 (대구백화점 건물을) 선택지 중 하나로 검토하기로 했다"고 말했다.

대구백화점

대구백화점 본점은 1969년 문을 연 뒤 시민들에게 '대백'으로 불리며 반세기 넘게 동성로 상권을 이끌어왔다. 그러나 급격한 상권 침체와 경영 악화가 겹치며 지난 2021년 7월 문을 닫았다. 이후 건물은 5년 넘게 비어 있는 상태다.

부동산 시장에서는 그간 여러 차례 손바뀜 시도가 이어졌지만 매번 대금 미납으로 계약이 깨졌다. 최근 계약을 추진하던 특수목적법인(SPC) 역시 1차 중도금 25억 원 가운데 15억 원을 제때 내지 못하면서 거래 자체가 무산될 위기에 몰렸다.

대구백화점 관계자는 "매수자 측이 (매수를 위해) 계속 투자자를 모으는 단계로 안다"면서 "중도금 납부기한이 정해져 있지는 않지만 무기한 기다릴 수는 없는 만큼, (매수자의) 의사가 없다고 판단될 경우 다시 매각을 위한 공시 절차를 밟을 예정"이라고 말했다.

중구는 민간 매각이 최종적으로 결렬되면 전담 조직을 구성해 용역에 돌입한다는 계획이다. 다만 오는 25일 개회하는 중구의회 정례회에서 용역비 2억 원이 원안 통과되지 못하면 사업 추진은 백지화될 수 있다.