70년 만에 고향 향한 91세 재미교포의 애틋한 손편지

"60년 가까이 미국에서 살고 있지만, 여전히 고향 군산이 눈물 나게 그립습니다.".

고향 전북 군산을 떠난 지 70여 년이 지난 91세 재미교포 할머니의 손편지가 지역사회에 잔잔한 감동을 전하고 있다.

사진 제공 = 군산시

이 애틋한 사연의 주인공은 현재 미국 콜로라도에 거주 중인 현 모 할머니다.

현 할머니는 지난 3월, 자신의 고향이 군산시 개복동이라고 밝히며 강임준 군산시장에게 정성스럽게 쓴 손편지를 보내왔다.

편지에는 고향에 대한 그리움이 절절히 담겨 있었다.

유튜브로 되살아난 고향의 추억

현 할머니는 편지에서 "14살까지 군산에서 살다가 서울로 올라가 직장생활을 했고, 1970년대 미국으로 이민을 떠났다"며 오랜 세월이 흘렀지만 여전히 고향 군산이 눈물 나게 그립다고 마음을 전했다.

특히 현 할머니는 유튜브를 통해 '군산 꽁당보리축제'에서 군산 출신 가수 김성환의 공연을 본 후 어린 시절 추억이 되살아났다며, 강 시장에게 초등학교 친구들의 안부를 물었다.

이에 강 시장은 현 할머니의 편지를 받자마자 직접 손편지로 답장을 보냈다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank

그는 "머나먼 이국땅에서 보내주신 애틋한 마음에 깊이 감동했다"는 감사 인사와 함께 군산의 아름다움을 담은 책자와 관광안내 자료를 동봉했다.

대륙을 넘나드는 따뜻한 교류

현 할머니는 올해 6월, 강 시장의 편지에 다시 답장을 보내왔다.

"이토록 반가울 수 없다. 우리 민족은 참 정이 많다"며 고마움을 표현했다. 또한 자신과 가족사진, 콜로라도의 자연을 담은 엽서까지 함께 보내며 고향에 대한 그리움을 다시 한번 전했다.

강 시장은 "손편지를 통해 고향에 대한 향수를 느끼는 해외 동포와 군산의 따뜻한 교류가 이뤄졌다"며 "앞으로도 해외 동포와의 소통을 통해 고향 군산에 대한 자긍심과 유대감을 강화해 나갈 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

이번 사연은 디지털 시대에 손편지라는 아날로그적 소통 방식을 통해 이어진 고향 사랑의 정이 많은 이들에게 감동을 주고 있다.