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[인사이트] 김나영 기자 = 출퇴근 시간에 사람이 몰려 숨 막히던 '지옥철'이 한결 편안해지겠다.

6일 서울교통공사는 출퇴근 시간대 혼잡도가 심한 서울 지하철 4·7·9호선의 열차 운행 횟수가 이달 말부터 단계적으로 늘어난다고 밝혔다.

서울교통공사에 따르면 지하철 4·7호선은 오는 30일부터, 9호선은 연말인 12월부터 열차 운행 횟수를 늘릴 계획이다.

이 같은 결정은 바로 내일(7일)부터 서울 지하철 기본요금이 150원 인상됨에 따라 시민들의 지하철 이용 편의 향상을 위한 서비스 개선책 중 하나로 알려졌다.

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4호선은 출근시간대를 포함해 운행횟수를 총 4회 늘릴 예정이다. 

현재 4호선은 지난해 3월 진접선이 개통하면서 혼잡도가 162%에서 186%로 높아져 1~8호선 중 가장 높은 수치를 보이고 있다. 

교통공사는 이번 증회로 4호선 혼잡도가 167%까지 감소할 것으로 보고 있다.

7호선은 출근시간대와 퇴근시간대 각 1회씩 총 2회 증회한다. 이번 증회로 7호선 혼잡도는 161%에서 148%로 낮아질 전망이다.

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9호선은 12월 말부터 단계적으로 열차를 추가 투입해 운행 횟수를 평일 출퇴근시간대 총 24회(급행열차 12회, 일반열차 12회) 늘릴 예정이다.

그간 9호선은 최악의 지옥철로 여겨졌던 만큼 급행열차 기준 최고 혼잡도는 194%에서 163%로 대폭 낮아질 전망이다.

또 9호선 평일 출퇴근시간대 평균 배차 간격이 3.6분에서 3.1분으로 단축돼 일반열차 최고 혼잡도는 131%에서 110%로 감소할 것으로 보인다.

한편 서울교통공사는 원래 9호선 증차 운행을 내년 2월부터 실시할 예정이었으나 최근 김포공항을 중심으로 5개 철도노선(5호선·9호선·공항철도·김포골드라인·서해선)이 환승하는 등 9호선 혼잡도가 가중되면서 열차 조기 투입을 결정했다.