25일 오후 1시 27분께 경기 양주시 덕계동의 한 빌라 3층 세대에서 화재가 발생해 60대 남성 1명이 숨지고 6명이 다치는 사고가 발생했다.
경찰에 따르면, 당시 해당 세대에서는 홀로 있던 60대 남성 A 씨가 숨진 채 발견됐다. 이 불로 현장에 출동했던 경찰관 4명과 소방관 1명, 그리고 주민 1명 등 총 6명이 부상을 입었으나, 이들의 생명에는 지장이 없는 것으로 전해졌다. 특히 부상당한 소방관 1명은 폭발 여파로 발목에 화상을 입었으며, 경찰관 4명 중 2명은 옥상으로 대피했다가 소방 당국에 의해 구조됐다.
사고는 경찰이 "술에 취한 주민이 휘발유를 뿌리는 것 같다"는 신고를 접수하고 현장 수색에 나서는 과정에서 시작됐다.
경찰이 현장을 수색하던 중 갑작스러운 폭발음과 함께 불길이 치솟아 건물 전체로 빠르게 번졌다. 소방 당국은 화재 발생 직후 장비 34대와 인력 74명을 신속히 투입했으며, 약 50여 분 만인 오후 2시 19분께 큰 불길을 잡는 데 성공했다.
현재 경찰과 소방 당국은 잔불 정리를 마치는 대로 정확한 화재 원인을 조사할 방침이다. 특히 초기 신고 내용과 화재 발생 경위를 토대로 방화 가능성에 무게를 두고 수사를 진행하고 있다.
경찰 관계자는 "아직 방화로 인한 화재라고 단정할 수는 없다"며 "모든 가능성을 열어두고 다각도로 수사할 예정"이라고 밝혔다.