삼성전자가 드디어 '10만전자'의 문턱을 넘어섰습니다.
이재용 회장이 취임 3주년을 맞는 해, 삼성전자의 주가는 다시 한 번 역사적 정점을 찍었습니다. 수많은 위기와 불확실성을 견딘 3년, 한국 산업의 상징인 이 기업은 마침내 '복원된 자신감'을 증명해냈습니다.
이 회장이 그룹의 키를 잡은 2022년 가을, 삼성전자는 사실 침체의 한가운데에 서 있었습니다. 반도체 가격은 바닥을 찍었고, 글로벌 시장은 미·중 갈등으로 갈라졌습니다. TSMC와의 격차는 커졌고, 메모리 반도체 의존 구조는 구조적 한계로 지적받았습니다. 그러나 그는 한 번도 목소리를 높이지 않았습니다. 대신, 기술과 실행으로 대답했습니다.
'정중동(靜中動)'의 리더십. 그가 선택한 길은 조용하지만 과감했습니다. 메모리 감산 대신 HBM과 AI 반도체에 집중했고, 차세대 패키징과 2나노 파운드리 개발에 대규모 투자를 단행했습니다.
미·중 기술패권 속에서도 미국 텍사스 테일러 공장, 일본 요코하마 R&D 센터 등 글로벌 공급망 재편의 중심에 삼성의 이름을 새겼습니다. 위기 속에서도 감산이 아닌 기술투자를 택한 결단은 삼성만이 보여줄 수 있는 '위기 경영의 정공법'이었습니다.
그의 리더십은 공장 안에서만 드러나지 않았습니다.
조직 내부에서는 '수평적 소통'과 '책임 경영'이 뿌리내렸습니다. 보고 중심 문화를 과감히 줄이고, 프로젝트 단위의 실행조직을 강화했습니다. 불필요한 보고 대신 빠른 의사결정이 가능해졌고, 직원들에게 "실패를 두려워하지 말라"는 메시지가 직접 전달됐습니다. 삼성 특유의 '묵직한 속도'가 다시 살아난 것입니다.
2025년 7월, 대법원의 무죄 확정은 그의 경영 복귀에 완전한 마침표를 찍은 사건이었습니다. 2020년 9월 기소 후 5년 만에 사법 리스크가 종결되면서 삼성의 총수 리더십은 비로소 온전히 작동하기 시작했습니다.
그 시점 이후부터 삼성전자는 기술 투자와 글로벌 M&A, 신규 인재 영입 등 모든 부문에서 '풀 가속'을 밟았습니다. 그룹 관계자는 "사법 족쇄가 풀린 뒤 회장의 결단이 달라졌다. 이제는 망설임이 없다"고 말합니다.
이 회장이 가장 먼저 챙긴 것은 '미래 기술'이었습니다. 그는 인공지능(AI) 반도체 시장에서 삼성의 존재감을 되찾기 위해 엔비디아, 구글, 테슬라 등 글로벌 빅테크와의 협력을 강화했습니다. 특히 HBM3E와 AI 메모리 솔루션은 엔비디아의 차세대 GPU와 직접 연결되며, 시장의 평가를 단숨에 바꿔놓았습니다.
증권가에서는 "AI 시대의 승자는 결국 메모리와 시스템을 동시에 쥔 기업"이라며 "10만전자는 시작일 뿐"이라고 분석하고 있습니다. 주가 상승의 의미는 단순한 수치 이상입니다.
삼성전자의 시가총액은 700조 원을 향해가며, 코스피 전체의 5분의 1을 차지하는 위상을 되찾았습니다. AI 반도체, 파운드리, 모바일, 디스플레이까지 이어지는 통합 생태계는 세계에서도 유례를 찾기 어렵습니다. 무엇보다, 이 모든 변화가 '이재용 체제 3년' 안에 이뤄졌다는 사실이 시장을 놀라게 했습니다.
그의 3년은 침묵의 시간처럼 보였지만, 실은 가장 뜨겁고 치열한 시간이었습니다.
코로나 팬데믹의 여진, 글로벌 공급망 붕괴, 반도체 사이클의 폭락, 그리고 개인적 사법 리스크까지. 그 모든 난관 속에서도 그는 방향을 잃지 않았습니다. '기술'과 '신뢰', 그리고 '인내'. 이 세 가지 단어가 그의 리더십을 압축합니다.
이 회장 취임 3주년의 순간, 삼성전자는 다시 세상의 주목을 받고 있습니다. '10만전자'는 단순한 숫자가 아닙니다.
그것은 위기 속에서 길어 올린 복원력이며, 법정에서 공장으로 돌아온 한 리더의 서사입니다. 시장은 이제 묻습니다. "10만전자 다음은 무엇인가" 이 회장은 그 답을 이미 기술로 준비하고 있습니다.