조국 "내년 6월 정치적 심판 받겠다"... 재보선·지방선거 출마 시사
광복절 특별사면으로 석방된 조국 전 조국혁신당 대표가 내년 6월 열리는 지방선거나 국회의원 재보궐선거에 출마해 국민의 심판을 받겠다는 뜻을 밝혔다.
조 전 대표는 민주당과의 관계, 재심 여부, 그리고 윤석열·한동훈 전직 권력자에 대한 평가까지 구체적인 입장을 드러냈다.
"정치인으로 돌아왔다... 국민 심판 피하지 않겠다"
조 전 대표는 18일 공개된 한겨레신문 인터뷰에서 "이제 막 석방됐을 뿐인데 여러 추측과 예상이 난무해서 좀 조심스럽다"면서도 "다만 한 가지 분명한 것은, 저는 정치인으로 돌아왔고 내년 6월 국민으로부터 한 번 더 심판을 받겠다는 것이다. 피할 수 없다고 생각한다"고 말했다.
이어 그는 "그게(내년 6월 출마가) 지방선거가 될지 국회의원 재보선이 될지를 지금 판단하는 것은 이르지만, 정치적 심판을 받을 것이란 점은 말씀드릴 수 있다"며 "그때 상황을 보면서, 제 개인이 아니라 당에서 필요한 곳이 어딘지 결정을 해주면, 저는 거기에 따를 생각"이라고 덧붙였다.
민주당과 합당? "진영 전체에 도움이 되는 길 고민"
민주당과의 합당 가능성에 대해서는 "조국혁신당은 공적 정당인데 내부 논의를 먼저 해야 한다. 지난해 4월 총선 때도 조국혁신당을 만들면 민주당의 선거 승리에 방해된다는 비난이 매우 많았지만 결과는 모두에게 다 도움이 되지 않았나"라고 말했다.
그러면서 "물론 저는 예전의 정의당처럼 무조건 민주당과 차별화하고 선을 긋는 방식은 옳지 않다고 생각한다. 어떤 게 진영 전체에 도움이 될지 열린 상태로 고민하고 당내 의견을 모아보겠다"고 했다.
윤석열·한동훈 겨냥 "용서할 수 없다"
자신의 사면을 둘러싼 논란에 대해 조 전 대표는 "우려와 비판, 이해하고 감수한다. 향후 행동으로 답하겠다"고 하면서도, 재심 청구 여부에 대해서는 "저는 과거로 다시 돌아가는 걸 원하지 않는다"며 선을 그었다.
그는 2030세대와의 불신 문제를 언급하며 "그 당시 제도가 그랬다, 부모로서 그럴 수밖에 없었다는 말로 변명할 수는 없는 문제다. 앞으로의 제 행동과 실천으로 그분들의 고통을 완화하고 그분들의 꿈을 실현해주는 뭔가를 한다면, 마음이 달라지지 않을까 생각한다"고 말했다.
또한 윤석열 전 대통령과 한동훈 전 국민의힘 대표에 대해서는 "윤석열·한동훈 두 사람은 제가 사모펀드를 활용해 정치자금을 모았다는 황당한 논리를 언론에 전파하고 청와대에도 보고했다. 얼마 되지 않아 근거가 없음을 알았을 거다"라며 강하게 비판했다. 이어 "그러나 이들은 제 자식들의 인턴증명서 수사로 파고 들어갔다. 털고 또 털었다. 그러면서 저와 우리 가족 전체를 짓밟았다"고 목소리를 높였다.
그는 "인턴증명서 기재 시간과 실제 활동 시간 사이에 차이가 있음을 인정하지만 윤석열과 한동훈은 자신들의 지위 보전과 검찰 개혁 저지를 위해 검찰권이라는 칼을 망나니처럼 휘둘렀다"며 "솔직히 말한다. 저는 두 사람을 용서할 수 없다. 단, 국민 다수가 용서하라고 말할 수 있는 조건이 형성되는 경우엔 예외"라고 했다.