쿠팡이 어려움을을 겪고 있는 지방 농가의 과일을 1000톤 이상 매입한다. 농가를 지원하는 동시에 소비자에게 합리적인 가격으로 과일을 제공하기 위함이다. 

12일 쿠팡은 올 들어 이른 명절 이후 수요 부진, 내수 불황, 납품 위기 등 어려움을 겪은 지방 농가의 과일 1000톤 넘게 매입해 최대 46% 할인 판매한다고 밝혔다. 

쿠팡은 3월 초부터 지난주까지 전국 지방 농가에서 생산된 과일 600여톤 매입을 마쳤으며, 오는 16일까지 400톤 이상을 추가로 구매할 계획이다.

이번 매입 대상은 충북(충주), 충남(논산·부여), 경북(안동·의성), 경남(진주·하동·밀양), 전남(담양), 제주 등 12개 지역 농가들이다. 

주요 품목으로는 사과(300톤), 딸기(177톤), 참외(167톤), 감귤(110톤) 등이 포함됐다.

쿠팡의 이번 과일 매입 규모는 전년 동기(3월 1~2주·580톤) 대비 약 2배 확대된 수치로 확인됐다. 이에 쿠팡은 16일까지 과일 할인 기획전을 진행한다고 알렸다.

쿠팡은 예년과 비교해 대규모 과일 매입에 나선 이유에 대해 "올 들어 경영 위축세를 겪고 있는 지방 농가를 지원하는 동시에 소비자들에게 합리적인 가격대의 과일을 제공하기 위해서"라고 설명했다.

제주 감귤 농가의 경우 1~2월이 성수기이나, 지난 1월 설 명절 연휴 직후 감귤 선물세트 소비가 급감했다. 여기에 최근까지 전반적인 도소매 유통채널 축소에 따른 매입량 감소로 어려움을 겪었다고 전해졌다.

통계청과 한국농촌경제연구원 자료에 따르면 설 이후 2월과 3월 과일 소비량은 평소 대비 15~20% 감소하는 경향을 보였다. 

특히 딸기, 감귤, 사과 등 주요 품목은 매출이 30% 이상 감소한 것으로 드러났다.

한편, 쿠팡은 지역 농가의 판로 확대를 위한 다양한 지원 활동을 지속하고 있다.

지난 2월에도 물가 안정을 위해 바나나, 사과, 오렌지 등 19개 과일 품목을 약 600톤 매입해 할인 판매한 바 있다고 밝혔다.